Джок-принесший-зиму   ::   Пехов Алексей Юрьевич

-- Среди людей -нет, а вот среди эльфов... Я бы не поставил свой золотой на Джока, ты уж прости парень...

-- О чем ты говоришь, спаси тебя боги? Какие эльфы?

-- А такие, Лотр. Самые обычные темные эльфы, с клыками. Из луков они стреляют намного лучше, чем люди.

-- А причем здесь турнир и эльфы, дери тебя тьма?! - включился в разговор владелец мясной лавки.

-- А при том! Вы словно с луны свалились! Неужели не знаете, что сегодня к королю прибывает посольство темных из дома... как его... Черной розы, во! А посольство возглавляет кто? Посольство возглавляет наследник этого дома, с тьма-знает-каким-именем-огр-ногу-сломит. И этот наследник высказал желание поучаствовать в турнире, а точнее в стрельбе из лука. Так что парень, тяжело тебе сегодня придется. Эльфа просто так не победишь.

-- Посмотрим, - безразлично пожал плечами Джок. Он не очень-то верил сплетням. - Мастер Лотр, а где Лиа?

-- В саду, иди, проведай ее, - благодушно ответил Лотр.

Когда Джок ушел, трактирщик ухмыльнулся и сказал:

-- А когда я про эльфа сказал, видали, как он расстроился?

-- Да чушь все это! Джок парень хороший, ничего он не расстроился.

-- Ну, тебе виднее Лотр, он же за твоей дочуркой приударяет, а не за моей, - хихикнул трактирщик, вылезая из-за стола. Тут ему делать больше нечего, он сказал все что должен был сказать и Хозяин будет им очень доволен...

* * *

Мастер Лотр среди своих знакомых слыл богатым лавочником. Продажа заморских фруктов оказалась делом прибыльным, он поставлял свой товар к столам всех дворян столицы, включая и короля. Денежки лились рекой, и поэтому не было ничего удивительного, что внутренний двор лавки превратили в цветущий сад с тремя журчащими фонтанами. Возле одного из фонтанов на скамейке сидела девушка, сейчас она была занята вышиванием, и на белой ткани уже распустился кроваво-красный мак и небесно-голубой колокольчик. Рядом с девушкой сидел мальчуган лет семи. Паренек был занят тем, что пускал в фонтане кораблик.

-- Лиа? - сказал Джок, подойдя к вышивающей девушке.

Она оторвалась от своего занятия и улыбнулась. Он всегда любил ее улыбку.

-- Джок! Как я рада, что ты зашел!

-- Неужели ты думала, что я о тебе забыл? - хмыкнул он.

-- Нет, но сегодня ведь королевский турнир и ты должен быть там...

-- Не один турнир не стоит твоих глаз.

Лиа скромно потупилась и улыбнулась. Затем отложила вышивание в сторону, грациозно встала и взяла с огромного блюда с фруктами ягоду клубники.

-- Хочешь?

-- Спасибо, твой отец дал мне персик, - он показал ей сочный плод с бархатистой кожицей.

-- Зря, я вот очень люблю клубнику, - она откусила спелую ягоду.

-- Я выиграю этот турнир для тебя, Лиа, - произнес Джок, садясь рядом с ее младшим братом, целиком занятого игрой в кораблики.

-- Ах, Джок! Разве ты не слышал, что говорят про эльфа?

-- Слышал, один из друзей твоего отца мне уже сообщил. Эльф он или не эльф, но я выиграю этот турнир для тебя. Все в городе узнают, что Лиа, дочь Лотра, самая красивая девушка Ранненга. Ни один эльф не встанет на пути моей стрелы!

Лиа сорвала с клумбы цветок и стала отрывать у него лепестки.

-- Что ты делаешь?

-- Гадаю, Джок. Выиграешь ли ты сегодня турнир.

-- Это всего лишь цветок.

-- Ты прав, - вздохнула она. - Джок, я так волнуюсь! Давай не будем полагаться на глупый цветок. Лун! Лун, подойди!

-- Ну, сто? - братец Лиа с недовольной рожицей оторвался от игры.

-- Иди скорей сюда, сейчас Джок нам покажет, как он стреляет из лука!

Мальчонка тут же бросил игру и прибежал к ним.

-- Вот тебе яблоко, видишь ту статую воина, что в самом конце сада? Воткни яблоко в копье и беги сюда.

-- Я мигом! - Лун побежал исполнять просьбу сестры.

-- Что ты делаешь Лиа? - удивленно спросил Джок.

-- Я загадала, - если ты попадешь в это яблоко, значит, выиграешь королевский турнир.