Еще один мертвый город   ::   Грешнов Михаил

- О Земле у нас говорить не принято. Может быть, кто-нибудь из Первых знает о ней. Остальные забыли.

- Забыли?..

- Никто не знает ее координат.

- А если бы знали вы?.. - задали из темноты мне вопрос.

Я пожал плечами - вопросы мне надоели. Но они молчали, ждали ответа. Я сказал:

- Покажитесь.

- Зачем? - спросили меня.

- Поговорим на равных, - сказал я. - Вы меня видите, я вас нет.

Опять что-то вроде смеха прошелестело во тьме. Это меня укололо: я почувствовал себя котенком, игрой с которым забавляются взрослые.

- Покажитесь! - повторил я.

Тьма мгновенно исчезла. Передо мной был квадратный зал, один из тех бесчисленных залов, украшенных статуями, картинами, которые мы видели во всех городах. Полный блеска и воздуха, он казался от пола до потолка наполненным влагой, будто его залила огромная капля росы. Посередине зала, ярдах в двух от меня, стоял узкий и длинный - почти через весь зал стол. За столом, напротив меня, были трое. Они были очень молоды, юноша и две девушки, почти девочки. Они и вели со мной разговор. Признаюсь, я смутился. Я ожидал увидеть Знатоков, в скуфьях и мантиях, а они были совсем ребята и красивы как боги. Я спросил их:

- Откуда вы здесь?

- Мы часовые, - ответил юноша.

- Не понимаю, - признался я.

- Охраняем планету, - пояснил он.

- От кого? - спросил я.

- От вас.

- От нас?..

- От вашей... команды.

Я подумал о его такте и вежливости. И умении вести разговор.

- Почему вы ее охраняете?

- Потому что она музей.

Я был сбит с толку: вот уж музей! Спросил:

- Мертвые города?..

- Это они для вас мертвые.

- Что вы хотите этим сказать?

- Посмотрите...

Они показали мне город. Исчезла стена, открылась равнина, и на равнине - город. Я узнал этот город по огромному куполу над внутренним холлом белого здания - художественной галереей. Мы еще удивлялись, что купол свинцовый, сколько металла убухано на обыкновенную крышу. Но теперь, когда город показывали ребята, купол был не свинцовый, а золотой. Я спросил:

- Почему золотой?

- Потому что он золотой и есть.

- Сейчас?..

- И сейчас.

Я не поверил. Когда мы нанесли визит городу, мы не нашли там ни блестки золота.

- Мы видели купол свинцовым, - тупо повторил я.

Ребятишки улыбнулись и открыли внутренний вид галереи - ряд женских статуй, которые мы видели. Гарри посылал им тогда воздушные поцелуи... Теперь статуи выглядели иначе: на запястьях вместо свинцовых блестели золотые браслеты, в брошках и клипсах сверкали тысячи бриллиантов.

- Не может быть, - сказал я, - там свинец и графит!

- Для вас свинец и графит...

- Почему? - спросил я в упор.

Юноша, который до сих пор стоял за столом, сел на невидимую для меня скамью, - девочки сидели обе от него по левую руку.

- Видите ли, - сказал он, - это связано с историей нашей планеты.

Откровенно сказать, при виде этих молокососов я совсем осмелел. Если они разговаривают со мной и ничего мне не сделали, то они ничего не посмеют сделать. В конце концов у нас в трюме четыре аннигилитные бомбы, они разнесут старушку планету в клочки. Я стоял, думал об этом, а мальчишка сидел напротив меня и, глядя в глаза мне, хмурился. Вдруг он спросил:

- Вы уверены в своих бомбах?

Меня словно пырнули ножом.

- О чем... вы? - спросил я.

Девчонки хихикнули - вежливо так, противненько, а парень, словно и не спрашивал о бомбах, сказал:

- Эта планета называется Ольмия. Наша цивилизация зародилась и развилась здесь миллион лет тому назад. Но постепенно истощились естественные богатства, воздух становился все разреженнее, солнце тускнело. Мы нашли другие миры и переселились туда. Но мы по-прежнему любим Ольмию. Здесь наша история, культура и психотехника.