Формула Клипсис (Звездный спидвей - 1)   ::   Желязны Роджер

Был здесь и Джесс, и инвесторы, в толпе дефилировали какие-то незнакомые психороботы, а также парочка инопланетян в скафандрах. И во всем этом бедламе команде приходилось суетиться, аккуратно загоняя корабль на стоянку.

Наконец Лек и Тайла вышли вперед под оглушительные приветственные крики. Лек пытался собрать вокруг себя команду, чтобы и их сняли телевизионщики, но официальные представители увели пилотов для интервью перед камерой и вручения медалей и денежного приза. Майк и остальные свистели, смеялись и поздравляли друг друга, наблюдая за боссом по монитору. Кто-то вспомнил о плакате, и они вновь натянули его. Повсюду на Питфоле сейчас смеялись и плакали игроки, подсчитывая свои выигрыши и проигрыши за этот самый обычный гоночный день, небывалый, умопомрачительный день в истории гоночной системы Клипсис. Когда через несколько часов журналисты и зеваки наконец рассосались, пилоты с командой и несколькими ближайшими друзьями собрались в излюбленном местном баре, чтобы отпраздновать победу в узком кругу. Вечеринка затянулась далеко за полночь.

- Спидбол, я не знаю, как ты отыскал этих людей, но хочу поздравить тебя...

По энергетическому полю Рэйбо вверх и вниз побежали дрожащие волны смеха.

- Что, понравилось, как они натянули всем нос?

- Понравилось? Да я просто в шоке, - сказал Куртис Рочардс, парируя ход Рэйбо на д-5. Рочардс представлял собой высокую тонкую психомашину с чуть более темным, чем у Спидбола, энергетическим полем. Он походил на райкелла не больше, чем Спидбол - на человека. - Я знал, что они талантливы. Но у Крувена не было никаких шансов на победу, с мальчишкой в команде или без него! Просто никаких шансов, независимо от его летных данных. Двое из его инвесторов на середине гонки позвонили мне и высказали все, что они думают по поводу моей рекомендации, - и я им тогда сочувствовал.

МИКСИН засмеялся и изобразил на игровой доске четырехцветный крест. МИКСИН размещался в одном из своих временных тел, квадратной машине с четырьмя руками.

- Наверное, теперь инвесторам стало получше.

- Думаю, да. Они поговаривают об удвоении инвестиций. Но теперь возникло множество людей, заинтересовавшихся Леком Крувеном. У него появится возможность выбирать, но придется быть осторожным - ведь среди них будет немало стервятников.

- Лек достаточно давно в бизнесе, чтобы позаботиться о себе, - сказал Спидбол, делая следующий ход. - Сейчас я думаю о молодом Мюррее. У него может появиться множество предложений. А ты верно заметил, что здесь крутится много стервятников.

- Думаю, мы сумеем помочь ему, - сказал Куртис. - Но я слышал, что его разыскивает полиция Земли.

- Что? - воскликнул Спидбол.

- Я сейчас как раз этим занимаюсь, - отозвался МИКСИН. - Не понимаю, как тебе удается обо всем так быстро узнавать, Куртис. Или ты в курсе всего, что здесь происходит?

- Ну... - Куртис заставил свое поле замигать, изображая притворное равнодушие. - У меня свои источники... Рэйбо вмешался в разговор:

- О чем вы говорите? Какая полиция?

"Чертов райкелл, - подумал он со смешанным чувством тревоги и восхищения. - Как это умудряется все держать в руках? Сейчас он стал еще хитрее, чем при жизни".

- Мы только что получили субпространственную депешу с Земли, сказал МИКСИН. - Получается, что Майк сбежал с Земли после смерти всех своих родственников.

- Как? - воскликнул Куртис. МИКСИН засмеялся.

- Выходит, и тебе не все известно. Это обнадеживает, - заметил он и продолжил:

- Нет, он не виноват в их смерти, если тебя это тревожит. Но полиция все же хочет его разыскать. Им стоило немалых трудов проследить его путь на Клипсис, но это связано с наследством, а не с криминальными мотивами.

Спидбол почувствовал облегчение.

- Стало быть, здесь нет проблем.