Гарри   ::   Тимперли Розмари

- А можно я позову Гарри?

- Нет! - Неожиданно резко и отрывисто прозвучал мой голос.

- До свидания, Гарри. Жалко, что тебе нельзя, а то попили бы молочка, - проговорила Крис и побeжала к дому.

- А почему Гарри нельзя было попить молока? - с вызовом спросила она.

- Дорогая, да кто он такой, этот Гарри?

- Гарри мой брат.

- Но, Крис, у тебя же нет никакого брата. У твоих папочки и мамочки только один ребенок, это маленькая девочка, которую зовут Крис. Гарри просто не может быть твоим братом.

- Гарри мой брат. Он сам так сказал, - Крис склонилась над стаканом молока и облизала губы, после чего пододвинула к себе тарелку с бисквитами. По крайней мере аппетит ей этот Гарри не испортил!

Джиму я в этот вечер ничего говорить не стала. Только высмеял бы меня, вот и все. Но когда рассказы Кристины про Гарри стали повторяться изо дня в день, я почувствовала, что это начинает действовать мне на нервы.

Однажды в воскресенье, когда Джим услышал очередной их разговор, он заметил:

- Подобные беседы с воображаемым партнером обычно развивают речь ребенка. Ты обратила внимание, что Крис стала гораздо лучше говорить?

- Да, с акцентом, - буркнула я.

- С акцентом?

- Да, с небольшим акцентом кокни[ Название диалекта, -на котором говорят представители низших социальных слоев населения Лондона.].

- Но, моя милая, ты же знаешь, что большинство маленьких детей всегда набираются чуточку кокни. И он еще больше усилится, когда она пойдет в школу и встретится там с массой других детей.

- Мы на кокни не разговариваем. Откуда же она тогда нахваталась его? От кого же еще, кроме как от Гар... - я не могла выговорить его имя.

- Пекарь, молочник, мусорщик, истопник, протирщик окон - ну как, продолжать дальше?

- Пожалуй, не надо, - грустно рассмеялась я.

- Знаешь, что я бы порекомендовал тебе, чтобы перестать понапрасну волноваться по этому поводу?

-Что?

- Сходите завтра с Крис к доктору Уэбстеру. Пусть он поговорит с ней.

- Ты думаешь, она больна? У нее что-то с головой?

- Боже праведный! Конечно же, нет. Просто мы сможем выяснить кое-что из того, в чем не смыслим, ну выслушаем совет профессионала, что ли.

Назавтра мы с Крис пошли к доктору Уэбстеру. Я на несколько минут оставила девочку в приемной и за это время вкратце рассказала доктору про Гарри. Он понимающе кивнул, после чего заметил:

- Довольно необычный случай, миссис Джеймс, хотя его никоим образом нельзя назвать уникальным. В моей практике встречалось несколько примеров, когда дети настолько увлекались разговорами со своими воображаемыми собеседниками, что их родителей буквально в дрожь бросало. Ведь Кристина довольно одинокий ребенок, не так ли?

- Да, она практически не знает других детей. Мы недавно переехали сюда. Думаю, когда она пойдет в школу, все поправится.

- Я тоже думаю, что когда она пойдет в школу и станет регулярно встречаться с другими детьми, ее фантазии улетучатся. Понимаете ли, любой ребенок нуждается в контактах с детьми своего возраста, и если таковых нет, ему приходится все это выдумывать. Взрослые люди, когда они одиноки, обычно беседуют сами с собой. Это отнюдь не означает, что они сошли с ума - просто им нужен собеседник. Ребенок же существо более практичное. Он полагает, что разговаривать с сами собой глупо, вот и выдумывает себе кого-нибудь. Так что лично я считаю, вам расстраиваться не из-за чего.

- Муж говорит то же самое.

- Ну разумеется. Но раз уж вы привели Кристину, я поговорю с ней. Оставьте нас одних.

Я вышла в приемную и увидела, что Крис стоит у окна.

- Гарри ждет, - сказала она.

- Где ждет? - спокойно спросила я.

- Вон там, у розового куста.

В саду у доктора рос куст белых роз.

- Но там никого нет, - сказала я. Крис окинула меня взглядом, преисполненным недетским презрением.