Герцогиня (главы 1-13)   ::   Алисон: Арина

Странно, что Нирана почему-то в жертвы была не записана - то ли потом планировали наверстать упущенное, то ли собирались её обвинить в покушении на жизнь короля. Второй вариант выглядел более реально, ведь в таком случае можно обвинить Транию, и снова появится предлог к войне.

Выслушав Сэта, я передал Роду приказ для команды: питаться только тем, что сами приготовим или использовать сушеные мясо и овощи из своих запасов. Затем, стараясь не привлекать к себе внимание, поднял Кэнтара и Нирану, и рассказал последние новости, после чего мы обсудили наши последующие действия, теоретически увеличивающие нашу безопасность. Проверять теорию будем уже на практике.

Утром, во время завтрака все армейское, так сказать, начальство было созвано на Совет. Народ еще не успел рассесться, как я начал собрание, сообщив, что являюсь начальником отдела охраны и безопасности короля и королевы, о чем и предоставил письменную грамоту, оформленную и подписанную правящей четой. Не давая времени на возражения, разложил на походном столе карту и уведомил, что в целях безопасности путь в столицу будет изменен.

Парочка народа попыталась сказать что-то неприятное, но я, стараясь не доводить до дискуссии и открытой грызни, чтоб не утонуть в словоблудии, врезал заранее припасенным булыжником по столику с картой. Эта помесь табуретки со столом с грохотом отбросила ножки. От неожиданности все слегка вздрогнули, а кто и не слегка, и уставились на меня перепугано-злыми глазами.

- Являясь главой Департамента безопасности, я лишь сообщала вам данную новость, а не спрашивала вашего мнения. Так сказать, поставила перед фактом - мы пойдем этим путем!! - грозно рыкнул я.

Народ слегка зашевелился, и один даже начал открывать рот, собираясь что-то сказать.

- Это решение королевы, и короля, - добавил я, посмотрев на Кэнтара и Нирану.

Сестра, гордо задрав подбородок, величественно кивнула. Помолчав с минуту, вероятно для солидности, он тоже слегка качнул головой.

- Решения короля не обсуждаются! Кто будет против - объявим мятежником, и до выхода армии в поход, казним! - торжественным голосом обрадовал я военный совет.

Его Величество и Нирана снова утвердительно покачали головой. Сидящие вокруг замерли. Кто побледнел, кто сердито поджал губы, но все молчали. Похоже, решили с разборками подождать до столицы. Великолепно! Это мне и надо. В смысле время.

На горизонте показался замок, в котором мной была намечена первая остановка. При ближайшем рассмотрении строение, как на крепость, так и на замок мало тянуло. Чтоб довести его до ума, требовались значительные работы и вложения, чем, похоже, владелец не обладал. Несмотря на это, вокруг замка и на самом подворье было чисто и ухожено.

При нашем приближении ворота замка распахнулись и нам на встречу вышел хозяин замка, в окружении родичей и слуг. Это был высокий и крепкий мужчина в возрасте от пятидесяти до шестидесяти лет, с лицом бывалого воина. Одет он был аккуратно, хотя и небогато, и, несмотря на явную бедность, вел себя с достоинством. За ним выстроились восемь парней от тридцати до восемнадцати лет, очень похожих на него. Все были с мечами и вели себя, как и отец, спокойно. Мне они очень понравились. Такие открытые лица среди придворных редко можно встретить.

Представившись графом Михаем Лаэрским, положенные по этикету поклоны и приветствия хозяин замка произнес по всем правилам, но умудрился выдать это достаточно кратко, чем завоевал у меня еще большее уважение. Пригласив нас в замок, он тут же отдал слугам приказание, готовить еду на всех, и размещать войска: часть солдат устроить на ночь в казармы и пригодные помещения, а оставшихся - в палатки у стен.