Главный противник (Мир Вечного Полдня - 5)   ::   Басов Николай

Этот обычай здороваться поклонами Рост придумал давным-давно, это было лучше, чем пожимание рук, - относительная сила Полдневных существ была слишком разной, чтобы сделать рукопожатие универсальным.

Рост тоже снял шлем. Он стоял на втором этаже, в широком проеме между двумя мощными колоннами, способными выдержать даже выстрел из пушки двадцатого калибра. Его должно было быть видно по пояс, а больше для начала и не нужно. Это потом, когда клятва мира будет произнесена, можно будет спуститься.

- Кто вы и зачем? - Двары его слов, конечно, не понимали, но действовали по привычной схеме, оправ давшей себя.

- Арнак, - знакомый разведчик шлепнул себя по гулкой кирасе на груди. Потом повернулся к соседу справа. - Квир, вр... - дальше следовало что-то непонятное. - Что? - шепотом спросил Рост.

- Вжд, - пояснил стоящий за колонной на рассто янии вытянутой руки Винторук. - Пагрд, - стукнул по плечу левого Арнак. - Рв. - Шамн, - перевел Винт.

- Шаман, - поправил его Рост. И улыбнулся, ста раясь не расплескать старательно напущенной на себя суровости. - Рост, люд.

Оба спутника Арнака тоже сняли шлемы и дернули подбородками. Тогда Рост поклонился, почти до высоты бруствера. И добавил главное слово, с которого начиналось перемирие: - Л-ру.

Все трое тоже подтвердили, что, мол, "л-ру". Слово это было ключевым, оно означало мир. И человек или нечеловек, произносящий его, признавал, что не пустит в ход оружие, не нападет без оружия и вообще не собирается нападать. Рост удовлетворенно кивнул, попросил Дака вытащить стеклянное ведро с сидром на двор, подхватил пару черпаков и вышел к гостям. Сначала он предложил черпак с сидром Арнаку, но тот кивнул на вождя Квира. Тот выпил с удовольствием. Передал шаману. Пагрд, или как там его, выпил три черпака разом, не скрывая блеска в глазах, при этом, однако, ухитрившись снова натянуть на голову шлем, чего вождь, однако, не сделал, наверное, чтобы пить было удобнее. Тогда Рост тоже выпил, правда поменьше, чем гости, потому что сидр, что бы про него ни говорили пурпурные, которые его, собственно, и изобрели, был куда крепче пива.

Потом пошел разговор о деле. Арнак выпил еще один ковш, показал рога на голове и изобразил пронзительный вопль ящерокоровы. Рост кивнул, согласился, что да, зверь у него, и показал, что его доят. Жрец объяснил, что делать это нежелательно. Тогда Рост, сообразив, что дружба не налаживается, приказал Даку вынести еще один ковшик, на этот раз простой, деревянный. Его Ростик взял себе, а торжественный стеклянный, который изготовил именно для таких встреч, передал, ополоснув в кадке с водой, шаману. Тот принялся за выпивку с восторгом и уже не говорил, что в этом мире нежелательно доить коров.

Через пять минут актерских упражнений, когда Рост передал и свой ковш Арнаку, который в этой тройке был младшим по чину, было решено, что нужно подождать. Если корову уж начали доить, то дело следует довести до конца. Против такого аргумента ни вождь, ни шаман не возражали. Потом от шеренги вояк отделился один из дваров, он проревел заветное слово "л-ру", получил из рук Арнака черпак и выпил сидра. Потом еще... В общем, через час, когда сидр пришлось выносить еще раза два, среди солдат ящеров не было ни одного, кто бы не попробовал напитка из стеклянного ведра. А Рост думал, что если так пойдет дальше, то выдаивание коров станет разорительным делом... Впрочем, нет, это всегда будет выгодно. Потому что обменный сидр куда более простой продукт, чем молоко. А еще такие выпивки подтверждали, что между соседями царит добродушная терпимость, от которой и до откровенного приятельства недалеко.

Вот тогда-то в пределах Храма появилась та самая фигура, которую Рост заметил на берегу. Это был бе-гимлеси, одинокий и израненный.