Год резонанса   ::   Хайнлайн Роберт

- Цифры всегда смущали меня. Черт с ней, со статистикой - меня интересует, почему я это сделала!

Он очень серьезно посмотрел на нее.

- Я думаю, что мы лемминги, Мид.

Сначала на ее лице появилось удивление, которое постепенно сменилось ужасом.

- Вы хотите сказать, что мы - эти маленькие мохнатые существа, похожие на мышей? Те, которые...

- Да. Те, которые периодически совершают миграции самоуничтожения, миллионы, сотни миллионов леммингов гибнут в море. Спроси у лемминга, почему он это делает. Если бы удалось заставить его чуть приостановить свой марш к смерти, тогда любой ученик знал бы ответ на этот вопрос. Он делает потому, что должен, - в точности, как и мы.

- Это ужасная мысль, Потифар.

- Может быть. Идите сюда, Мид. Я покажу вам цифры, которые смущают и меня. - Он подошел к своему письменному столу, вытащил ящик и достал из него пачку карточек. - Вот, например. Две недели назад какой-то человек подал в суд на законодательную власть штата за то, что по ее, якобы, вине его разлюбила жена - и судья принял дело к производству! Или вот это - патент на смещение оси вращения Земли с тем, чтобы растопить лед на полюсах. Патент был отклонен, но изобретатель успел собрать триста тысяч долларов за земельные участки на южном полюсе, прежде чем власти остановили его. Теперь он подал на них в суд, и создается впечатление, что вполне может выиграть процесс. А вот еще - известный священник предлагает ввести в высших учебных заведениях курс загробной жизни. - Он торопливо отложил в сторону эту карточку, словно она жгла ему руки. - А это просто чудо: закон, который рассматривался в нижней палате штата Алабама, - в нем предлагалось отменить действие законов атомной энергии, не принципы ее использования или производства, а природные законы! Текст документа не оставляет никаких сомнений. - Он пожал плечами. - Где предел глупости и есть ли он?

- Они все с ума посходили.

- Нет, Мид. Один такой тип - сумасшедший. А когда их превеликое множество это марш леммингов к смерти. И даже не пытайтесь со мной спорить - я нанес все эти данные на график. Когда у нас в прошлый раз возникла схожая ситуация, ее назвали "Эрой Замечательной Чепухи". Но сейчас все гораздо хуже. - Он засунул руку в нижний ящик и достал большой лист бумаги. Амплитуда уже почти в два раза больше, чем тогда, а мы еще не достигли максимума. Что будет, когда мы его достигнем, мне, честно говоря, даже не хочется думать. Три различных кривые одновременно достигнут наибольшего значения.

Она посмотрела на графики.

- Вы хотите сказать, что тот паренек, с его бреднями про поворот оси, находится на одной из этих кривых?

- Он ее увеличивает. Здесь же отражены любители сидеть с поднятыми флажками, глотатели золотых рыбок, участники танцевальных марафонов, а также тот тип, который закатил земляной орех на вершину пика Пайке, толкая его носом. Вы находитесь на гребне новой волны - во всяком случае, будете находиться после того, как я вас помещу туда.

Она скорчила гримасу.

- Мне это не нравится.

- И мне тоже. Но это очевидно, как банковский чек. В этом году человечество перестало стричь волосы и, сидя на солнышке, ухмыляется с засунутым в рот пальцем и бессмысленно лопочет: "Бу-бу-бу".

Она вздрогнула.

- Как вы считаете, не выпить ли еще стаканчик на дорожку? Мне уже пора.

- У меня есть идея получше. Вы ответили на мои вопросы, и теперь я должен угостить вас обедом. Выбирайте ресторан, а уж там мы сможем выпить еще по коктейлю.

Она покусала губы:

- Вы никому ничего не должны. И мне сейчас не хочется показываться на людях. Я могу... я могу...

- Нет, этого не может быть, - резко возразил Брин. - Молния не ударяет дважды в одно и то же дерево.

- Вы уверены? Но, все равно, мне совсем не хочется оказаться в толпе.