Год 10000   ::   Хрущевский Чеслав

- Цирковой актер, жонглирующий с помощью ног. Он отдыхает в своей гримерной после выступления.

- Каким образом я могу установить с ним контакт? Достаточно ли будет, если я проникну в его сознание?

- Нет, он подумает, что страдает раздвоением личности.

- Ну, так сделай так, чтобы он меня увидел и услышал.

Антиподист икнул во сне. Ему снился сытный обед. Кусок сочной печенки убегал от вилки...

- Скотина, - пробормотал циркач и открыл глаза. Любезно улыбаясь, в гримерную вошел Элль.

- Надеюсь, - сказал он, снимая шляпу, - надеюсь, я не помешал?

- Не помешал. Где вы раздобыли такой нейлончик? Я уже давно мечтаю о солидном цилиндре. Он вам немного маловат. На лбу красная полоска. В средневековье на голове истязуемого сжимали железный обруч, который оставлял такой же след. Артист рассмеялся. - Я все болтаю и болтаю, никому не даю выговорить ни слова. Как вам понравился мой номер?

- Номер? Ка... какой номер? - пробормотал Элль. Ун, сидевший у Абсолютного Уха, поспешил объяснить:

- Цирковая программа состоит из нескольких частей, которые называются номерами.

- Браво! - воскликнул антиподист, услышав голос Уна. - Вы говорите, не шевеля губами. Чревовещатель. Отличная работа. Приветствую вас, коллега. Работу ищешь?

- Работу? - спросил Элль.

- Работа, - объяснил Ун, - это процесс, происходящий между человеком и природой, в результате которого человек благодаря своей деятельности реализует, регулирует и контролирует обмен материи с природой. Сам он противостоит природе, будучи в то же время ее силой. Он вводит в движение естественные силы своего тела - руки и ноги, голову "и спину, чтоб впитать в себя материю природы в форме, удобной для своего существования.

- Феноменально! - антиподист, захлопал в ладони. - Ты животом вещаешь лучше, чем устами. Завтра же поговорю с директором, - он замолчал, прислушиваясь. - Кто-то идет, - шепнул он, - тебе придется исчезнуть. Посторонним лицам вход воспрещен... Иди туда... О, черт! - выругался он, потому что Элль, выполняя его просьбу, исчез. - Ты... ты... - бормотал актер, - ты действительно исчез. Фантастично! Где ты?

- Недалеко.

- Голос слышен, тела не видно. Вот это фортель!

- Можно вернуться к тебе в комнату?

- Можно.

Элль вторично переступил порог гримерной.

- Феерично! Гениально! - кричал антиподист. - Двадцать лет работаю в цирке, а такого номера, клянусь богом, не видывал.

- Вы меня смущаете, - сказал всегда скромный Элль. Честное слово, я не достоин таких похвал. Ваши слова...

- Вы, ваши, - прервал актер. - Называй меня просто Ро-Ро.

- Элль, - представился гость. - Я хотел бы оказать людям, тебе, услугу. Но не знаю какую.

- Ты что - филантроп?

Элль не понял.

- Филантропия, - объяснял высокообразованный Ун, - действие, принижающее человеческое достоинство, бескорыстное оказывание помощи нуждающимся.

- Вот именно, бескорыстное, - согласился циркач. - Одолжи сто гульденов. Эта услуга не принизит моего достоинства.

- Гульденов?

- Отличная валюта, не хуже других. Ну, так как? Я понимаю, у тебя нет наличных.

- Наличных?

- Денег.

- Денег?

- Деньги, - выручил бесценный Ун, - деньги могут быть эквивалентом работы. Твой собеседник имеет в виду деньги, полученные без работы.

- Ай-яй-яй! - воскликнул Ро-Ро. - Твой живот пытается меня обидеть, а ты говоришь об услуге.

- Я хотел бы отдать избыток счастья.

- Счастья? - весело переспросил антиподист. - Честно говоря, - продолжал он, надевая лакированные ботинки, - мне дьявольски не везет. Я все время налетаю на абстрактщиков, он накинул на плечи плащ и, приоткрыв дверь, выглянул в коридор. - Никого. Пошли. Я приглашаю на обед. Антиподист и чревовещатель-маг - неплохая пара. Это надо обмыть. Пошли.

- Хорошо, очень хорошо, - хвалил Элль, обгрызая куриную ножку. - Вкусно, - он запил пивом. "Выпить рюмашечку" он не согласился.