Говорящий от имени мёртвых   ::   Кард Орсон Скотт

Жак знал об этом и по-своему переживал, он не разделял привязанности жены к брату.

- Привет, Валя, - сказал он.

- Привет, Эндер. - Они находились на причале, никто не подслушивал их, поэтому она смело назвала его детским прозвищем, превращенным человечеством в зловещий эпитет.

- Что ты будешь делать, если кролик решит, что уже пора?

Она улыбнулась.

- Папа обернет ее в кожу страйки, я буду петь печальные скандинавские песни, и студенты проникнутся гениальной идеей о влиянии законов репродуцирования на ход истории.

Они рассмеялись. И вдруг Валентина поняла, что Эндер не собирается в плавание, он упаковал сумку, чтобы оставить Трондейм, он пришел сюда попрощаться, а не звать ее с собой. Слезы навернулись на глаза, нестерпимая тоска опустошила душу. Он подошел и обнял ее, сколько раз он обнимал ее так раньше. Теперь ее живот выступающим тугим комом стоял между ними.

- Я думаю, тебе нужно остаться, - прошептала она. - Отклони все вызовы.

- Есть один, который невозможно отклонить.

- Я могу родить ребенка в плавании, но не на другой планете.

Как она предполагала, он не звал ее с собой.

- Девочка будет потрясающей блондинкой, - сказал Эндер, - это безнадежно для Луситании, там лишь темнокожие бразильцы.

Так это Луситания. Валентина сразу поняла, что заставило его принять вызов, об убийстве зенолога свиноподобными было известно всем.

- Ты сошел с ума.

- Не совсем.

- Ты знаешь, что произойдет, если люди узнают, что Эндер отправился в мир свиноподобных? Они распнут тебя!

- Они распнут меня и здесь, если кто-нибудь кроме тебя узнает, кто я на самом деле. Обещай мне никому не говорить.

- Чем ты им сможешь помочь? Когда ты появишься, он будет мертвым многие десятилетия.

- Мои подзащитные всегда успевают достаточно остыть, прежде чем я прихожу Говорить от их имени. Это основной недостаток профессии странника.

- Я не хочу терять тебя снова.

- А я думал, мы потеряли друг друга в тот день, когда ты полюбила Жака.

- Зачем ты говоришь об этом! Я не хотела выходить замуж!

- Поэтому я и молчал до сих пор. Но это неправда, Вал. Когда-нибудь ты все равно бы решилась. Я рад за тебя. Ты ведь никогда не была счастлива. - Он погладил ее живот. - Гены Виггиных требуют продолжения. Я надеюсь, их будет не меньше дюжины.

- Считается неучтивостью иметь больше четырех, жадностью - заиметь больше пяти, и варварством - больше шести. - Произнося эту шутку, она лихорадочно соображала, как лучше отказаться от плавания - поручить ассистентам провести его без нее, отменить вообще, или отложить до отъезда Эндера?

Неожиданно Эндер спросил:

- Как ты думаешь, твой муж позволит мне воспользоваться одной из его лодок? Утром отправляется мой звездолет, поэтому я хотел бы попасть на Мерелд ночью.

Его поспешность была мучительна.

- Почему ты заранее не предупредил, что тебе понадобится лодка? Ты бы мог сообщить через компьютер.

- Я принял решение пять минут назад и сразу отправился к тебе.

- Но ты уже упаковал вещи - для этого нужно время.

- Не нужно, я купил весь корабль.

- К чему такая спешка? Путешествие продлится десятилетия...

- Двадцать два года.

- Двадцать два года! Отправишься парой дней позже, какая разница? Разве ты не можешь подождать хоть месяц? Ты бы увидел моего ребенка.

- Через месяц, Вал, у меня не хватит мужества оставить тебя.

- Так не оставляй. Кто тебе эти свиноподобные? Баггеры по крайней мере были ременами. Оставайся, женись, ведь я же вышла замуж. Эндер, ты открыл столько звезд, пора остановиться, пора, наконец, пожинать плоды своего труда.

- У тебя есть Жак, а у меня только несносные студенты, все время стремящиеся навязать мне свой кальвинизм. Мой труд еще не закончен. А главное, Трондейм - не мой дом.