И началась игра   ::   Евтушенко Алексей Анатольевич

Кажущийся эффект вращения Незабудки усиливался ее меньшим, чем у Земли, диаметром и тем, что обзорный экран передавал изображение местности с высоты в сорок метров.

Степь. Перед ними лежала ровная, без малейших всхломлений степь, и лишь высокие густые травы клонились и перекатывались волнами на ветру.

Солнце – довольно крупный «желтый карлик» – уже наполовину выбралось из-за горизонта, когда Механик ткнул пальцем в клавишу на пульте. Обзорный экран тут же развернул изображение на 180 градусов.

– Ух ты, черт… – осекся Оружейник.

Экран услужливо показал лес, который начинался в трехстах метрах от корабля.

Между лесом и «Пахарем» уверенно стоял на земле Незабудки чужой корабль.

Первым, как всегда, опомнился Умник и доложил, что, несмотря на знакомые очертания, корабль не имеет земных аналогов в его, Умника, памяти.

– Сам вижу, – буркнул Капитан.

– Молодец, Умник, – сказал Штурман и врубил компьютер на предмет опознания.

Компьютер не опознал. Это действительно был чужой корабль.

– Максимальное увеличение! – рявкнул Капитан, и Механик взялся за верньеры обзорного экрана.

Судя по всему, чужак опустился ночью. Во всяком случае, вокруг него не было заметно ни малейших следов высадки экипажа.

– Сели за два-три часа до нас, – задумчиво произнес Доктор.

– Ваши действия? – осведомился Умник.

– Заткнись, – коротко посоветовал Капитан.

– Уж больно все-таки похож обводами на земные корабли, – с сомнением протянул Оружейник.

– Однако не высаживались, – затянулся сигаретой Механик.

– Спят гуманоиды, – заключил Доктор.

– Кто первым ступит на планету… – начал было Штурман.

– Экипаж! – Капитан подвел черту. – Облачиться в биоскафандры! Вооружение обычное. Штурман остается на борту. Высадка!

– Опять Штурман… – вздохнул Штурман и с размаху уселся в кресло Капитана.

Чужак спал. И лишь когда они с величайшей осторожностью приблизились к нему почти вплотную, в нижней части корпуса распахнулся люк и оттуда появились четыре человеческие фигуры и один робот.

– Черт возьми, действительно гуманоиды, – сказал Доктор.

– Вооружены, – добавил Оружейник.

– Не стрелять! – лязгнул зубами Капитан.

В кого стрелять, в своих? Напротив землян в каких-то двадцати метрах стояли четверо людей, нервно сжимая в руках оружие. Во всяком случае, эти металлические трубки с прикладами очень оружие напоминали.

– Умник! – скомандовал Капитан. – Врубай интерком!

Слава инженерам и лингвистам обеих планет, создавшим интерком! Уже через два часа Умник, посоветовавшись со своим коллегой – чужим роботом, доложил, что готов к переводу.

– Приветствую вас, братья! – на чистом земном языке гаркнул чужой робот, который отличался от Умника чуть меньшим ростом.

Зато был шире в плечах.

– И мы приветствуем вас! – поднял руку Капитан, и Умник перевел его слова.

После взаимных приветствий выяснилось, что обе расы белкового происхождения, обитают на разных краях одной и той же Галактики и, видимо, по чистой случайности не встретились прежде.

– Широк мир, – философски заметил Механик.

– Теперь узок, – процедил Капитан.

– Правильно, узок, – вступил в разговор один из инопланетян. Судя по седине и тому, что он стоял чуть впереди остальных, – старший. – Как насчет приоритета? Наш узкий и тесный мир крайне нуждается в кислородных планетах.

– Наш тоже, – пожал плечами Капитан.

– Очень много сил приходится тратить на колонизацию некислородных планет.

– Очень много, – согласился Капитан.

– Мы первые сюда сели, – пошел напрямик инопланетянин.

– А мы первые ступили на эту землю, – резонно заметил Капитан.

…Местное солнце клонилось к закату.