И тогда я сказал - согласен !   ::   Лаптев Александр

- Мне кажется, сейчас нужно говорить не об этом!

-- А о чем же?

-- Необходимо исследовать самым тщательным образом тела, обнаруженные в моем доме. Как только выяснится, что это не люди, так дело само собой исчезнет.

-- Куда исчезнет?

-- Ну не исчезнет, это я неудачно выразился, -- проговорил я с досадой. -- Я имел в виду...

-- Да-да, я уже слышал об этом, -- прервал старичок. -- Что трупы - это не трупы, люди -- не люди, убийца -- не убийца, и все в таком духе. Правильно я говорю?

Я кивнул. Старик внезапно задумался, испытующе посмотрел на меня. - Вообще-то, вы производите впечатление вполне нормального человека.

-- Я и есть нормальный.

-- Да?

-- Да.

-- Как же тогда понять ваши нелепицы? Или вы думаете, что кто-то вам поверит?

Я пожал плечами.

-- Конечно, я понимаю -- все это выглядит не очень убедительно. И все же я настаиваю на своих словах, потому что... потому что все сказанное мною - правда!

-- Ну хорошо, допустим, -- смягчился старик-профессор. -- Но ведь вы должны понимать, что подобные заявления должны быть чем-то подтверждены. Вот вы, например, говорите, что вас хотят похитить некие агенты из будущего.

-- Не похитить, а заставить вернуться в будущее.

-- Минутку, что значит -- вернуться! Вы же только сказали, что родились в одна тысяча девятьсот шестидесятом году!

Я поморщился. Опять эти мелкие придирки.

-- Это сказано в том смысле, что я уже был в будущем, а потом вернулся обратно сюда, или, если говорить точно -- убежал, а не вернулся.

-- Стало быть, вас из будущего не выпускали?

-- Стало быть.

-- М-м-м, а почему это так?

-- Потому что я подписал контракт на три года, но прожил лишь половину срока, то есть восемнадцать месяцев, а потом вернулся сюда, в свое время, то есть не вернулся -- убежал.

-- Что, не понравилось? -- улыбнулся старик.

-- Нет, -- помотал я головой довольно резко.

-- Так-так, понятно, -- протянул он и хотел было вернуться к столу, но тут ему в голову пришла какая-то новая мысль. -- А вот скажите: когда в последний раз вы путешествовали в будущее?

-- На той неделе, -- ответил я не задумываясь.

-- То есть, вы отправились туда...

-- В понедельник.

-- А прибыли обратно...

-- В среду.

Старик потер от удовольствия руки.

-- Славно, славно, -- повторил он. По-видимому, он решил, что поймал меня на противоречии, а я не спешил его разубеждать -- пусть порадуется человек, огорчить его я всегда успею.

-- Значит, в понедельник отбыл, а в среду уже вернулся назад? - бормотал он, быстро взглядывая на меня и потирая руки.

-- Значит, так.

-- В двое суток уложился, какой молодец!..

У меня затекла спина, и я сел несколько наискось, положив правую руку на спинку стула.

-- Не спешите радоваться, -- сказал я, -- здесь нет никакого противоречия.

Старик удивленно поднял брови.

-- Почему?

-- Я мог бы отправиться в двадцать пятый век в понедельник, пробыть там сколь угодно долго и вернуться обратно в этот же день, минута в минуту, или даже еще раньше, например, в воскресенье -- это все равно. Просто так сложились обстоятельства, что я вернулся домой в среду. Вместе со мной вернулись, кстати, те двое, которые были вчера в моем доме. Потом они снова отправились в будущее, а я остался. Так что, ничего особенного. Можете видеть сами.

-- Действительно, -- пробормотал старик как бы с огорчением, -- все-то у вас складывается на удивление гладко, даже не за что зацепиться.

-- А вы и не цепляйтесь, -- проговорил я миролюбиво. -- Вам же легче будет!

Старик усмехнулся.

-- Занятно. Я впервые сталкиваюсь с подобным субъектом.

-- Пользуйтесь моментом, -- посоветовал я, -- быть может, другой возможности у вас и не будет.

-- Какой возможности? -- сразу насторожился он.

-- Поговорить с человеком, который побывал в будущем.