Кафе лунатиков (Анита Блейк - 4)   ::   Гамильтон Лорел

Я не стала спорить. По закону дискриминация ликантропов запрещена, но встречается достаточно часто.

- Какая у Пегги работа?

- Она мясник.

Ликантроп - мясник. Слишком идеальное сочетание. Но я понимала, как она может потерять работу. Обработка продуктов питания при наличии потенциально смертельной болезни. Чушь, конечно. Я знаю, и весь департамент здравоохранения знает, что ликантропия передается только при нападении больного в животной форме. Но люди в это не верят, и я не могу поставить им это в вину. Сама не хотела бы быть мохнатой.

- У нее своя мясная лавка. Хороший бизнес. Она его от отца получила.

- Он тоже был ликантропом? - спросила я.

Смитц покачал головой:

- Нет, Пегги покусали несколько лет назад. Она выжила, но... Сами понимаете.

Я понимала.

- Итак, ваша жена ликантроп, и она потеряет свое дело, если об этом узнают. Понимаю. Но чем я могу вам помочь? - Я подавила желание поглядеть на часы. Билеты у меня, и Ричард будет ждать.

- Пегги пропала.

Ага.

- Мистер Смитц, я не частный детектив. Пропавшими людьми я не занимаюсь.

- Но я не могу идти в полицию. Они могут узнать.

- Давно она пропала?

- Два дня.

- Мой совет - пойти в полицию.

Он упрямо мотнул головой:

- Не пойду.

Я вздохнула:

- Я ничего не знаю о розыске пропавших. Я поднимаю мертвых и истребляю вампиров - это все.

- Мистер Вон сказал, что вы мне можете помочь.

- Вы ему рассказали, в чем дело?

Он кивнул.

Блин! У меня с Бертом будет долгий разговор.

- Полиция свое дело знает, мистер Смитц. Вы им просто скажите, что у вас пропала жена. Про ликантропию не говорите. И посмотрим, что они найдут.

Не люблю советовать клиенту скрывать информацию от полиции, но это куда как лучше, чем вообще туда не ходить.

- Прошу вас, мисс Блейк. Я в тревоге. У нас двое детишек.

Я начала было перечислять все причины, по которым не могу ему помочь, но тут меня осенило.

- "Аниматор Инкорпорейтед" пользуется услугами одного частного детектива. Вероника Симз, она принимала участие во многих случаях, связанных с противоестественными явлениями. Она может вам помочь.

- А ей можно доверять?

- Я доверяю.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, потом кивнул:

- Ладно. Как мне с ней связаться?

- Давайте я ей позвоню и спрошу, может ли она вас принять.

- Спасибо, это будет отлично.

- Я хотела бы вам помочь, мистер Смитц. Просто поиск пропавших супруг - не моя специальность.

Попутно я набирала номер. Уж этот-то номер я знала наизусть. Мы с Ронни ходили вместе тренироваться не реже двух раз в неделю, не говоря уже о том, чтобы время от времени заглянуть в кино, пообедать или еще куда-нибудь. Лучшие подруги - почти все женщины никогда не перерастают этого понятия. Спросите у мужчины, кто его лучший друг, - и он задумается. Навскидку не скажет. А женщина ответит сразу. Мужчина сначала даже не имя будет вспоминать, а вдумываться, о чем вообще речь. Для женщин это понятие естественное. Не знаю почему.

У Ронни включился автоответчик. Я его перебила.

- Ронни, это Анита. Если ты дома, возьми трубку.

Телефон щелкнул, и я услышала настоящий голос.

- Привет, Анита! Я думала, у тебя сегодня свидание с Ричардом. Что-нибудь случилось?

Что значит лучшая подруга!

- Нет, все в порядке. Но тут у меня клиент, который, мне кажется, больше по твоей части.

- Рассказывай.

Я рассказала.

- Ты ему советовала обратиться в полицию?

- Ага.

- А он не хочет?

- Угу.

Она вздохнула.

- Ну, мне приходилось заниматься розыском пропавших, но уже после того, как полиция сделает все что может. У них есть ресурсы, к которым мне не добраться.

- Знаю.

- Его не сдвинуть?

- Думаю, что нет.

- Так что либо я...

- Берт согласился взяться, зная, что это розыск пропавшего. Может быть, откинет эту работу Джеймисону.