Империум   ::   Ломер Кит

В какой среде мы перемещаемся - в воде, в воздухе?.. Винтер смутился. - Честно говоря, я не знаю. Теперь я увидел, что необходимо еще раз изменить угол атаки. - Куда мы направляемся? - В настоящее время мы действуем вдоль координат 000, 00-6 и 00-2. - Какова ваша цель? Какова конечная цель этого путешествия? - Стокгольм 00. После чего вас, очевидно, переведут в Лондон 00 для дальнейшей обработки. - Что это за нули? Вы имеете в виду Лондон в Англии? - Лондон, на который вы ссылаетесь, это Лондон В-1-три. - В чем разница? - Лондон 00 - столица Империума, охватывающего основную часть цивилизованного мира - Северную Европу, Западное полушарие и Австралию. Я изменил тему: - Почему вы меня похитили? - Насколько я знаю, это обычный арест с целью допроса. - Вы намерены после этого допроса освободить меня? - Да. - Я попаду домой? - Нет. - А куда? - Не могу сейчас ответить. Думаю, это будет один из нескольких пунктов сосредоточения. - Еще один вопрос, - сказал я, вытаскивая пистолет и целясь в третий орден на груди капитана. - Вы знаете, что это такое? Ну-ка, держите руки на виду. Пожалуй, будет лучше, если вы подниметесь и станете вот здесь. Винтер поспешно встал и направился к указанному месту. Никогда прежде мне не приходилось целиться в безоружного, но сейчас я не колебался. - Расскажи-ка мне обо всем этом, приказал я. - Но ведь я ответил на все ваши вопросы. - Винтер нервно покусывал губы. - И ничего не сказали. Винтер недоуменно посмотрел на меня. Я щелкнул предохранителем. - Даю вам пять секунд. Раз... два... - Хорошо, - поспешно откликнулся шеф-капитан. - Я попытаюсь рассказать вам обо всем более понятно. Он заколебался. - Вы были отобраны нашим представительством. А чтобы добыть вас, нам пришлось изрядно попотеть. Как я уже объяснял, - Винтеру, казалось, нравилось разглагольствовать на эту тему, - отбор образцов в этом регионе чрезвычайно ограничен. Ваш континуум занимает небольшое пространство, одну из очень небольших изолированных линий в обширном пораженном регионе. Конфигурация этого района ненормальна, что создает большую опасность при маневрировании. Здесь мы потеряли немало хороших людей, прежде чем научились справляться с возникающими проблемами. - Я полагаю, что все, только что сказанное вами, правда. Но это звучит для меня как бессмыслица. Что вы, например, подразумеваете под словами "отбор образцов"? - Не возражаете, если я закурю? - спросил Винтер. Я вынул из коробки на столе длинную коричневую сигарету, прикурил ее и протянул офицеру. - Отбором образцов называется сбор отдельных лиц или предметов, характерных для линии В-1, - сказал он, выпуская изо рта клубы дыма. - Сейчас наша разведка занята составлением карты вашего района. Это захватывающая работа, старина. Добывать находки с теоретической проработкой, разрабатывать точные калибровочные устройства, инструменты и тому подобное. Мы только начали открывать потенциальные возможности разработки Сети. Чтобы собрать максимум информации за минимальное время, мы пришли к выводу, что целесообразно отбирать определенных лиц для допроса. Таким способом мы получаем относительно быстро общую картину конфигурации Сети в различных направлениях. В вашем случае, мистер Байард, мне надлежало войти в Зону Блайта (кстати, мы называем ее еще Зоной Трущоб или Зоной Поражения), проследовать в замкнутый пункт Три и взять под стражу человека по имени Брайан. Дипломата, представляющего в данных обстоятельствах американскую республику. Винтер говорил это с определенным энтузиазмом. Расслабившись, он стал выглядеть гораздо моложе. - Я горжусь, старина, что именно меня избрали провести подобную операцию в Зоне Блайта. Поверьте, это было захватывающее зрелище. Конечно, действовать в Сети для меня не в новинку.