Импульс силы   ::   Лыхвар Александр

- Эти с обогатительных секций.

Поселок встретил путешественников непривычной суетой. Несмотря на послеобеденное время, все сновали резвее обычного. Машина остановилась рядом с центральным офисом. Умник быстро собрал свои вещи.

- Если опять нужно будет прогуляться... - начал неуверенно водитель.

- То я знаю, как тебя найти, - закончил тот фразу.

- Точно, - улыбнулся охранник. - Ты знаешь, как меня найти. Ну, давай. Пусть твой отчет пройдет с первого раза.

- Спасибо.

Они попрощались, как старые друзья.

Вездеход круто развернулся, подняв целое облако пыли.

- Принимай своего работягу, - охранник грубо втолкнул старика в барак. - Не очень то и помог нам ваш старожил. Он почти ничего не помнит.

- Можно подумать, ты бы что-то запомнил, - возразил его коллега.

Он наклонился и щелкнул блокировочным устройством на лодыжке старика.

- Я удивляюсь, что он вообще столько протянул.

Старик поплелся на свое место. За ним следили около сотни измученных, голодных пар глаз.

- Что у вас здесь происходит?

- У нас повышенная боевая готовность, - объяснил охранник, запирая барак. - Вооружили всех, кого видели. Удвоили охрану. Проверяют посты.

- С какой стати?

- Точно никто не знает. Поговаривают, что наше правительство тянет с каким-то там договором. Я не знаю, с кем они там не хотят договариваться, но, по-моему, это все ерунда. Мне кажется, что скоро у наших рудников должен появиться новый хозяин. А наши так просто их отдавать не хотят. Вот и заварилось. Я помню. Такое уже было.

- Хорошо. Посмотрим, как оно будет. Я иду отсыпаться. Завтра выхожу в свою смену. Увидимся на шахтах.

- Увидимся.

Посадочный модуль снижался почти отвесно. Трясло сильней обычного. В отсеке для десанта находилось три полных взвода. Сержанты, срываясь на крик, отдавали последние приказания. Короткие выкрики тонули в вынимающем душу вое. Их слышали только подчиненные в своих шлемофонах. Пехотинцы сидели в узких, пластиковых креслах. Кому не хватило места, устроились в проходах, на своих ранцах. Кто заряжал оружие. Кто уже справился и внимал спокойно.

Модуль прорвал покрывало облаков. Арни взглянул в иллюминатор. Внизу чернели непролазные джунгли. Он поднял глаза. Рядом заходили на посадку еще несколько модулей. Прошло звено штурмовиков. Немного в стороне тропический лес карабкался на пологие горные склоны. Самого горного массива с этой точки уже не было видно. Только склоны первой гряды. Оттуда в небеса поднимались клубы черного дыма. Время от времени под пологом леса ярко вспыхивало.

- Денек будет что надо, - пробурчал сосед Арни.

Тот кивнул в ответ.

- А ну, все застегнули ранцы и шлемы! - услышал он в шлемофоне голос своего сержанта. - Вычту за все, что потеряете!

- Скоро нам нужно будет отчитываться за каждый заряд, - пробасил один из старожилов.

- А ты Шерфер не умничай! Соскучился по карцеру?! Давно не был, да?!

- За что?! - не поверил тот.

Сильно качнуло. Послышался треск. Ломая деревья, посадочный модуль приземлился. Мгновенно открылись оба люка.

- Пошли! - скомандовал сержант. - Резче! Резче!

Пехотинцы один за другим стали выпрыгивать в зеленую листву. Арни особо не раздумывая, оттолкнулся от края шлюза и полетел вниз. Высота оказалась метра три, не больше. Сапоги глубоко ушли в прелые листья, лямки ранца больно резанули по ключицам.

- Разворачиваемся в цепь! - не унимался сержант.

Он был уже внизу. Носился как одержимый.

- Держим в поле зрения соседние взвода!

Вой посадочных модулей перечеркнули первые заливистые очереди. Высадив десант, те уже поднимались. Подъем происходил то же вертикально и очень быстро. Будто экипажи опаздывали на последний корабль из пекла. Вниз опять полетели ветки, кора и труха. На месте высадки осталась треугольная, вытянутая поляна.