Камбоджийская рулетка   ::   Де Вилье Жерар

Ему не терпелось как можно скорее оказаться в гостинице "Руаяль", хотя после революции 1970 года она была переименована в "Пном". Это был памятник колониальной архитектуры: потолки как в соборах, огромные спальни, большое число молчаливых и быстрых слуг.

Затененный лианами, бассейн "Пнома" закрыт для посторонних. Это место встречи иностранцев. Война не снизила уровня обслуживания. На завтрак подавали жареных лангустов, политых лимонным соком, прямо к бассейну. И все это под близкий грохот пушек. Скрежет многочисленных моторов разбудил Малко. Они уже находились в северном предместье Пномпеня.

Наперерез двигалась бесконечная колонна военных машин, направляющихся к линии фронта. Слева от дороги он заметил разбитый бетонный каркас огромного моста, центральный пролет которого лежал в реке.

- "Красные кхмеры", - прокомментировал Дуг Франкель. - Их было 85. Три месяца назад. Мост взорвался слишком рано, и все они были убиты правительственными силами прямо в центре города. Трупы были везде, в том числе и в посольстве Франции. После этого случая посол приказал построить подземный бункер.

Разве можно его за это критиковать?

Они объехали круглый перекресток - самую северную точку авеню Монивонг. Это главная магистраль Пномпеня, протянувшаяся с севера на юг, длиной более шести километров, вдоль реки Тонлесап.

Удивительный город. Все его улицы и переулки пересекали друг друга под прямым углом. Казалось, что он построен американцами. Только нет небоскребов. Современные трех- и четырехэтажные здания, а также старые колониальные особняки в более или менее хорошем состоянии, в окружении больших садов. Вдоль больших улиц также посажены деревья. Можно подумать, что это огромный парк. Только торговый квартал в центре с рынком и китайскими улочками говорит о том, что находишься в Азии.

"Плимут" проехал мимо французского посольства и госпиталя "Кальмет". Пробираясь между велорикшами, военными грузовиками и мотороллерами-автобусами. По краям тротуаров сидели женщины и дети и держали возле себя бутылки, наполненные розоватой жидкостью.

- Это вино? - спросил Малко.

Дуг Франкель от души рассмеялся.

- Бензин! Перед тем как уехать на фронт, водители бронетранспортеров отливают его и дают своим родным для продажи... Дешевле, чем на официальном рынке. Не забывайте, что рядовой солдат, имеющий десять детей, зарабатывает 6000 старых франков в месяц, а генерал получает меньше, чем моя секретарша, - 18000 риелей. Не приходится удивляться, что они продают свое оружие коммунистам...

Малко смотрел на проплывавшие мимо виллы богатого квартала.

Со времени его последнего визита Пномпень мало изменился. Он стал немного грязнее. Каждое государственное здание превратилось в укрепленный пункт, огороженный зеленоватыми мешками с песком и опутанный колючей проволокой. Все же, несмотря на войну, жизнь, казалось, продолжается нормально. Не считая, конечно, 400 камбоджийцев, убитых снарядами несколько недель тому назад, когда "красные кхмеры" подошли к городу на расстояние пушечного выстрела. Тогда ракеты падали вокруг "Пнома" и разрушили лицей Декарта по другую сторону улицы.

"Плимут" притормозил, повернул налево и въехал в сад "Пнома". Здесь война казалась чем-то очень далеким! Обычные школьницы - проститутки по совместительству - загорали вокруг бассейна, обмениваясь последними сплетнями в тени цветущих лиан. Несколько фотографов, уклонившихся от службы в армии, наслаждались плаваньем и пытались залить свой страх джином и коньяком. Несмотря на войну, в этом отношении в Пномпене не было никаких ограничений.

Дуг Франкель вылез из "плимута" и сказал:

- Обменяйте ваши доллары на черном рынке. Вы получите 600 риелей вместо 370.