Испанские нищие   ::   Кресс Ненси

Но хотя Дженнифер все дальше и дальше уходила от своей мечты о сообществе, сама идея - "Мечта Тони" - заслуживает восхищения, несмотря на ее прекраснодушный утопизм. Разве ты не простишь свою бабушку ради этой светлой мечты?

- Нет. - Лицо Мири застыло. Молодые не прощают. Разве Лейша простила собственную мать?

- Поэтому вы защищаете ее? - спросила Мири. - В память о прекрасной мечте?

- Да.

Мири встала. На ногах остались крошечные отпечатки камня. Черные глаза впились в Лейшу.

- Сужая рамки определения сообщества, бабушка убила моего брата Тони. Она пошла прочь.

Лейша на мгновение онемела от шока, потом вскочила и босиком побежала за девочкой.

- Мири! Подожди!

Мири послушно остановилась и повернулась к ней. Глаза девочки были сухими. Лейша наступила на острый камень и запрыгала от боли. Мири помогла ей дойти до камня, где валялись размякшие от жары ботинки и носки.

- Проверьте, нет ли в них скорпионов, - приказала Мири, - почему вы улыбаетесь?

- Не обращай внимания. Ты всегда удивляешь меня своими знаниями. Мири, ты бы исключила меня из категории лиц, чье поведение может быть оправдано? Или Дру? Или твоего отца?

- Нет!

- Но все мы с течением времени переоцениваем ценности. Вот в чем ключ, дорогая. Вот почему я собираюсь защищать Дженнифер.

- В чем ключ? - резко спросила Мири.

- Перемены. И еще, Мири, Неспящие живут долго. А за это время много воды утечет. Даже Спящие меняются. Дру пришел ко мне нищим. Теперь он обогатил науку, изменив процесс мышления у Суперталантливых. Нельзя никому отказывать в оправдании. Dum spiro, spero, Мири? Ты понимаешь, что я хочу сказать?

- Я подумаю, - проворчала Мири.

Лейша вздохнула. Размышления Мири на эту тему будут настолько сложными, что Лейша, вероятно, даже не узнает собственных аргументов, если увидит их в сооружении из цепочек на голограмме.

Мири вернулась в дом, а Лейша, надев носки и ботинки, продолжала сидеть на плоском камне, глядя в пустыню.

Люди меняются. Нищие становятся артистами. Талантливые адвокаты отчаявшимися бездельниками. Морские эксперты могут стать бродягами. Возможно, Спящие не могут стать Неспящими - или могут?

"Тони, - сказала Лейша, - испанские нищие разные. И тот, которому ты сегодня дал доллар, завтра может изменить мир. Или стать отцом того человека, который его изменит. Не существует стабильной экологии торговли, как не существует ничего постоянного и тем более застойного. И непродуктивного. Нищие - это только генетические линии, временно протянутые между сообществами".

Сумчатая крыса вынырнула из норы и обнюхала примулу. Опухоль у нее на голове имела слишком правильную форму и казалась чем-то вроде датчика. Зверек был генемодом - здесь, в пустыне, вопреки всем законам и ожиданиям.

Лейша завязала ботинки и встала. Она вдруг почувствовала себя юной, невинной девушкой. Преисполненной энергии и света.

Так много предстоит еще сделать.

Она побежала к компаунду.