Итака - закрытый город   ::   Прашкевич Геннадий

Потом тяжелые веки дрогнули, опустились, и их обладатель хрипло выдавил:

- Зайди.

С молчаливого согласия секретаря я обогнул стойку и прошел в приоткрывшуюся дверь. В достаточно просторном кабинете всего было по два: два стола, два кресла, два демонстрационных щита, два сейфа, но человек был один. Того, лысого, не было. Ушел. А тощий длинный мужчина, неестественно прямо возвышающийся над столом, и был, наверное, Д.С.П.Сейдж - санитарный инспектор. С неподдельным интересом он спросил:

- Как тебе удалось побить сразу трех полицейских?

- Случайно, шеф, - ответил я виновато. - Обычно я смирный.

- Верю. Тебе часто приходилось работать кулаками?

- Когда как... - Я не понимал, что у него на уме. - В пределах нормы.

- Верю. А каковы они у тебя, эти пределы?

Я пожал плечами.

- Я к тому веду, - заметил Сейдж, - что мне нужен крепкий и уверенный парень. Чтобы он умел следить за механикой, всегда был на месте, умел постоять за хозяина и, само собой, не совал нос, куда ему не положено.

- Но ведь за доплату?

- Правильно, - без тени усмешки ответил Сейдж. - Но вычеты у нас тоже строгие. Любой каприз влетает в копейку. Покажи руки!

Я показал.

Сейдж хмыкнул и, как ни в чем не бывало, закурил. Но я его понял. На его месте я тоже не преминул бы взглянуть на руки человека, выдающего себя за профессионального водителя. Одного он, конечно, не знал: в Консультации сидят вовсе не дураки. Доктор Хэссоп за неделю так отработал мои ладони, что я мог не бояться осмотров. Тугая, грубая кожа, хоть на барабан пускай, и мозоли самые настоящие. Соответственно и ногти, хотя в меру - ведь по документам я почти год не садился за руль автомашины.

Быстрым движением Сейдж протянул рукой шнур портьеры, и она отъехала в сторону, приоткрыв стену, отделяющую нас от приемной. Стена оказалась прозрачной. Сквозь дымчатое стекло я увидел секретаря и нескольких парней, ломающих перед ним шляпы.

- Знаешь кого-нибудь?

Я покачал головой.

- А-а-а... - догадавшись, протянул Сейдж, - тебя смущает стекло. Не волнуйся, оно прозрачно лишь в одну сторону. Нас никто не видит.

- Разве такое бывает?

- А ты из приемной видел меня или эту портьеру?

- Нет, - согласился я. - Но я, на самом деле, не знаю никого из этих людей.

- Верю. В медицине что-нибудь смыслишь?

- Могу перевязать рану.

- Рану? - прицепился он, чрезвычайно оживившись. - Ты служил в армии? Почему это не отмечено в твоих бумагах?

- Я не служил в армии. Для меня любой порез - рана.

Моя логика его удивила:

- А если перелом? Внутренний перелом, скажем.

- Не сталкивался, - признался я.

- Ладно, - кивнул Сейдж. - Забираю твои бумаги. Завтра утром явишься в аэропорт, пройдешь в нижний бар в северном секторе, там и будешь ждать. Через транслятор объявят имена тех, что летят в Итаку. Если твое имя не назовут, вернешься сюда за бумагами. И помни! - неожиданно резко закончил он. - Из Итаки ты уедешь только через тринадцать месяцев, ни о каких других сроках речи не может быть. А вот продлить контракт, если ты нас устроишь - это можно.

2

Какое-то время я убил на покупку мелочей - зубные щетки, белье, зубочистки. Я не хотел рисковать, меня не устраивали итакские мелочи, мало ли что захочет подсунуть мне тот же Сейдж в тюбике зубной пасты! К тому же я знал, что за мной будут следить, ведь я летел в Итаку - закрытый город и знал, что это не пустой звук.

- Герб, - сказал я сам себе вслух, выруливая на стоянку отеля "Даннинг", - работа началась, будь внимателен.