Капкан для принцессы   ::   Александрова Наталья

Кроме них, на террасе завтракала шведская парочка — гренадерского вида девица с длинными бесцветными волосами и такой же длинноволосый парень.

Оба были одеты в поношенные джинсы, и парня от девицы отличала только жиденькая бороденка. В углу, подальше от туристов, солидный пожилой господин читал немецкую газету, и молодой мужчина в светло-бежевом костюме и бордовом галстуке пил кофе по-венски, явно кого-то ожидая.

Лучи утреннего солнца одевали нежным колдовским перламутром стены дворца Барбариго, украшенные мозаичными картинами и уходящие в грязно-зеленую воду канала. Из-за поворота выплыли две большие гондолы, полные весело галдящими китайскими студентами, устроившими соревнование между своими суденышками. Поднятые гондолами волны плескали в сваи, поддерживающие террасу отеля, усиливая запах моря, запах водорослей и дальних странствий.

Мужчина потягивал кофе и уже два раза посмотрел на часы. Когда он допил кофе и взглянул на запястье в третий раз, у входа на террасу появилась потрясающе элегантная дама в костюме цвета лососины, жаренной на решетке, и в шляпе более темного оттенка. Официант, сопровождающий даму, нес маленькую плетеную корзиночку.

При виде дамы ожидающий ее мужчина рассерженно привстал, но, разглядев получше ее наряд, походку и то, какое впечатление ее появление произвело на американских туристов, шведскую парочку и даже солидного пожилого джентльмена с газетой, неожиданно успокоился, тихонько усмехнулся и спокойно сел на место.

— Ты опоздала, дорогая, — без всякого выражения заметил он, когда дама приблизилась к его столику.

— Поставьте сюда! — по-французски обратилась дама к официанту, и тот, повиновавшись, машинально отметил, что дама говорит почти без акцента, а у ее приятеля акцент очень заметен.

Официант был выходцем из Польши, но давно жил в Италии и бегло говорил на четырех языках. Он поставил корзиночку на стул из плетеной итальянской соломки, и оттуда тотчас высунулась любопытная лохматая мордочка. Дама села, постелила салфетку на соседний стул и сказала нежным голосом:

— Пуишечка, дорогой, можешь сесть сюда!

Она вытащила из корзинки симпатичного песика породы чихуахуа. Песик жалобно вздохнул и закатил глаза, едва видные из-за шерсти.

— Устал, дорогой, не любишь сидеть в корзинке? — заворковала дама. — Сейчас отдохнем…

Официант слегка кашлянул, напомнив о себе.

— Мне еще кофе, — распорядился мужчина, — а даме…

— Не надо кофе, — поспешно произнесла дама, — принесите чай со льдом и орехового печенья. Пу И очень любит ореховое печенье, — обратилась она к своему визави, когда официант удалился.

— Кто? — изумился он, переходя на русский.

— Я назвала его Пу И — в честь последнего китайского императора, — объяснила дама, тоже переходя на русский, — мне кажется, ему это будет приятно.

— Кому? — удивился мужчина. — Китайскому императору? Он же давно умер…

— Да? — огорчилась дама. — Странно… Ну все равно, это очень красивое имя.

— Лола, — угрожающе начал Маркиз, который, как всегда, не выдержал первым, — ты не могла бы прекратить этот цирк? Наша встреча сегодня сугубо деловая…

— Как будто когда-нибудь это было не так! — с неожиданной досадой ответила она. — Как будто когда-нибудь ты приглашал меня в ресторан просто так, чтобы провести со мной время! Как будто когда-нибудь ты подарил мне хотя бы букет цветов просто так, от души или оттого, что хотел порадовать меня…

Он вскинул на нее удивленные глаза, но вовремя сообразил, что все это тоже актерство, что просто Лола хочет вывести его из себя, сбить с твердых позиций, внести, так сказать, разброд в ряды противника.