Из жизни призраков   ::   Рогов Константин

К счастью, они хорошо уживались вместе, что в общем-то редкость учитывая столь различную их профессиональную ориентацию.

В дверь постучали. Пипкин с легким стоном приоткрыл левый глаз. Он старался припомнить события вчерашнего вечера, но не слишком удачно. Звал ли он кого-нибудь в гости? Суббота - подходящее время ходить в гости, но не по утрам же!

В дверь постучали снова.

- Кто-то пришел, - пискнул Носоруб. - Ты собираешься протирать штаны на диване или может быть посмотришь, кто пришел?

- Заткнись, - автоматически ответил маг, лениво раздумывая. Стук был необычным - бодрым и настойчивым. Никто из знакомых мага никогда не был бодр и настойчив. Во всяком случае не субботним утром.

В дверь постучали в третий раз.

- Кто бы там ни был, похоже, он намеривается добиться своего, заметил меч. - Если ты не откроешь дверь, он чего доброго примется стучать в окно.

Пипкин понял намек. Ему и Моронику стоило немалых денег застеклить окна.

Маг открыл дверь.

На пороге стоял улыбающийся человек средних лет, среднего телосложения и среднего на вид достатка.

- Доброе утро! - выпалил он прежде чем маг успел открыть рот. - Вы, конечно же, удивились, увидев меня здесь?

- Э-э-э... да, - признался маг, тараща глаза.

- Мне несказанно повезло, что я застал вас дома!

Маг произнес нечто неприличное.

- Безусловно! - согласился жизнерадостный человек. - Позвольте представиться - меня зовут Ларри. Ларри Л. Паноптикум, коммивояжер.

- Что?

- И позвольте вам заметить, что ВАМ сегодня повезло не меньше!

- Я...

- Да-да! Вы просто счастливчик, молодой человек! Сегодня вам выпал уникальный шанс приобрести новейшее чудо техники, потрясающее изобретение ведущих ученых Шэмрокского университета, хит номер один по итогам продаж этого сезона - автоматическую стиральную машину!

Ларри продемонстрировал Пипкину что-то вроде ступки, размером с ведро.

- Вы конечно хотите задать мне массу вопросов и я с удовольствием отвечу на них, дабы удовлетворить ваше любопытство и убедить вас, что вы не потратите деньги зря. Автоматическая стиральная машина избавит вас от хлопот по хозяйству, сведет на нет ваши...

Пипкин захлопнул дверь, едва не прищемив Ларри его длинный нос.

- Вы лишаетесь прекрасной возможности изменить вашу жизнь к лучшему! продолжал выкрикивать из-за двери коммивояжер. - Подобный шанс выпадает один раз и, поверьте моему опыту, вам не следует столь бездумно отмахиваться от открывающихся перед вами радужных перспектив!

Маг задвинул оба засова и для верности накинул цепочку, после чего вернулся на свой диван.

- А что такое "автоматическая"? - спросил любопытный Носоруб.

- Вы конечно задаетесь вопросом - "а что такое автоматическая"? кричал Ларри. - Автоматическая - означает то, что данный агрегат способен сам, без посторонней помощи, выполнять возложенную на него работу, и позвольте заметить, - справляться с ней наилучшим образом...

- А что такое "агрегат"? - спросил меч.

Вернувшийся Мороник поставил на резной деревянный столик пузатую бутылку и два стакана.

- Хто приходил?

- Практически никто, - ответил маг. - Это просто...

Голова Ларри Л. Паноптикума показалась за окном. Его широкая улыбка начала действовать Пипкину на нервы.

- Я уверен, что хорошенько обдумав мое предложение вы сочтете его не только выгодным, но и...

Маг подошел к окну.

- Ларри, друг мой, - проникновенным голосом сказал он. - Я не хочу, показаться грубым, но позволь дать тебе один ЖИЗНЕННО ВАЖНЫЙ совет. Видишь вон того свирепого волосатого варвара?

Мороник немедленно нахмурил брови, оскалил зубы и принялся демонстрировать мускулатуру.

- Дамочки, визжите от восторга, - прокомментировал происходящее Носоруб.

- Вижу, - кивнул Ларри.