Изнанка времени   ::   Ломер Кит

-Должно быть, это случай ошибочной идентификации. Во мне нет ничего, что заинтересовало бы кого-либо, кроме специалистов по несчастным случаям.

Байярд нахмурился, глядя на меня.

-Вы не будете возражать, если я проведу несколько тестов на вас? Это займет лишь минуту- другую. Ничего неприятного.

-Это будет приятной переменой,- сказал я.- А какого рода тесты? И с какой целью?

-Разобраться, что с вами такое, что заинтересовало их,кивнул он на экран.- Я скажу вам о результатах, если таковые будут.- Он вытащил какой-то прибор и нацелил его на меня, как фотограф, настраивающий экспозицию.- Если бы это слово уже не затерлось,- сказал он,- я бы назвал эти показания невозможными.- Он указал на зеленую стрелку, метавшуюся по светящейся шкале, как по катушке компаса на Северном Полюсе.Согласно этому, вы находитесь в неопределенном количестве мест одновременно. И это,- он ткнул пальцем в меньший циферблат со светящейся желтой стрелкой,- говорит, что энергетические уровни, концентрируемые в вашем районе,- порядка десяти тысяч процентов от нормы.

-У вас перепутались провода,- предположил я.

-Явно,- продолжал он думать вслух,- вы представляете звеньевую точку в том, что известно как пример вероятностного стресса. Если допустить мою догадку, главное звено.

-Что значит...?

-Большие дела зависят от вас, мистер Кэрлон,- просто произнес Байярд.- Что или как - не знаю. Но происходят довольно странные вещи - и вы в центре их. То, что вы сделаете дальше, будет иметь глубочайший эффект в будущем мире - многих мирах.

-Помедленнее,- попросил я.- Давайте оставаться в реальности.

-Существует больше, чем одна реальность, мистер Кэрлон,просто сказал Байярд.

-Кем, сказали, вы являетесь? - переспросил я.

- Байярд. Полковник Байярд Службы Имперской Безопасности.

-Безопасности, а? И Имперской к тому же. Звучит несколько старомодно - если вы не работаете на Хайле Селассие.

-Империум - большая сила, мистер Кэрлон. Но, пожалуйста, примите на веру слова, что мое правительство не враждебно вашему.

-На данный момент, это уже кое-что. Как получилось, что вы говорите по-американски без акцента?

-Я родился в Огайо. Но давайте на данный момент отложим это в сторону. Я потратил кое-какое время, смахнув вас у него из-под носа, но он не уступит. И к его услугам обширные ресурсы.

У меня все еще было ощущение, что он говорит сам с собой.

-Ол'райт, вы потратили время,- подсказал я ему.- Что вы собираетесь делать с этим?

Байярд указал на экран с тонкой красной стрелкой, которая трепетала по картушке компаса.

-Этот инструмент способен отслеживать отношения высокого порядка абстрактности. Дается точка опоры, и он указывает положение артефактов, близко ассоциируемых с субъектом. На данный момент он указывает на отдаленный источник к западу от нашего положения сейчас.

-Наука, мистер Байярд? Или колдовство?

-Широчайший научный уровень, тем больший, что он входит в столкновение с той областью, которая некогда была известна как оккультные науки. Но оккультные - значит, просто тайные.

-И что это все должно сделать со мной?

-Аппаратура настроена на вас, мистер Кэрлон. Если мы последуем за ней, это может привести нас к ответам на ваши и мои вопросы.

-И когда мы туда доберемся - что тогда?

-Это зависит от того, что мы найдем.

-Вы не выдаете слишком много, не так ли, полковник? заметил я.- У меня был долгий день. Я ценю то, что вы подобрали меня с лодки, прежде чем та утонула - и я полагаю, что должен вам какую-то благодарность за спасение меня от еще одного теста из нерв-автомата. Но игра в вопросы без ответов окончательно утомила меня.

-Давайте достигнем взаимопонимания, мистер Кэрлон,ответил Байярд.