Экзотический вариант   ::   Руденко Борис

- Я понимаю, что от нас одно беспокойство...

- Да я не о тебе. Ты хоть каждый день приходи.

- Благодарю. Но ничего сделать не могу.

- Но почему?

- Сказано тебе: за-пре-щается. Вот вступите в содружество - тогда другое дело. Ну-с, - вздохнул ковер, - мне пора. Жена, наверное, уже волнуется.

- Приходите вместе. Буду очень рад.

- Спасибо, - легкое волнение пробежало по ковру, - ты мне тоже понравился. Как тебя зовут-то?

- Георгий. Можно просто Юра. А тебя?

В ответ ковер, набрав побольше воздуха в свои шерстяные легкие, произнес длинное многосложное и изысканное слово. "Надо бы записать", подумал Георгий. Но тут кто-то снова постучал в дверь.

- Кого там еще несет? - простонал Георгий.

- Прощай, Юра, - шепнул ковер и пропал.

Георгий пошел открывать.

На площадке стоял старичок в пенсне.

- Это вы, значит, квартиру меняете? - строго спросил он.

- А что? - сказал Георгий.

- Как что? Объявление ваше было?

- В галактическом бюллетене?

Старичок засопел, поправил пенсне.

- Сто раз менялся, а такого не слыхивал. Объявление, говорю, писали? На трамвайной остановке.

- Допустим, - сказал Георгий. У старичка было две руки, две ноги. Золотые зубы. Обыкновенный был старичок. - А вы, простите, почему меняетесь?..

- А это не твое дело, - отрезал старец, сверкнув стеклами пенсне. Желаешь - пожалуйста. Нет, - будь здоров, охотников найдется много.

- Вот теперь понятно! - обрадовался Георгий. Сомнений не оставалось: старичок самый что ни на есть нашенский.

- Только не думай, - скрипел он, - что тебе хоромы за твою камору отвалят. Знаю я эти многоэтажки. На первом этаже воду, значит, спускают, а на восьмом вздрагивают.

- А у вас-то что? - прервал его Георгий.

- У меня? У меня, милай, центр. Комната - потолки твоим не чета. Соседи... Ну, люди как люди.

- Комнату на квартиру? - сказал Георгий. - Ну, дед, ты даешь!

- А ты что хотел? Центр на эту деревню! Тут волки, небось, по ночам воют, а там - цивилизация. Ну как? По рукам?

Теперь Георгий проживает в коммунальной квартире на старом Арбате. В квартире живет чета пенсионеров, которые не нарадуются новому соседу. Живет симпатичная девушка по имени Катя. Впрочем, Катя и ее роль в жизни Георгия - тема для другого рассказа.

О старичке ничего не слышно.

Катя полагает, что он полностью увлечен склоками с соседями по лестничной площадке.

Пенсионеры надеются, что старичок утихомирился: сколько можно злиться на весь белый свет?

Что касается самого Георгия, то он уверен, что старичок нашел себе еще один вариант обмена. Где-нибудь в созвездии Волопаса.