Элоиза и врачи с планеты Пергамон   ::   Сакстон Жозефина

Она внимательно осмотрела театр; огромные окна распахнуты в передний двор. Внутри - ряды врачей, откинувшись в мягких креслах. За ее спиной - задник, прямо перед ней лестница, отделяющая кафедру от аудитории. На потолке очень яркие лампы. Никаких телекамер. Этот конклав проходил при закрытых дверях. Хотя не было никакой уверенности, что к этому моменту весь Пергамон не знал о ее дурной славе. Она снова посмотрела в окно, на площадку переднего двора. На площадке не было никаких других строений. Кое-где в отдалении маячили кучки людей, похожих на стадо коров.

Из-за кулис торопливо вышла распорядительница. Мгновенно установилась почтительная тишина. Распорядительница заговорила. У нее был начальственный, уверенный голос, голос человека с серьезным, неулыбчивым лицом, в ее голосе звучало "МЫ", а не "Я".

- Кто будет обследовать пациентку первым?

В глубине зала поднялся мужчина.

- Можно мне, Мэйтрон?

- Oчень хорошо. Приступайте. Потом установите очередность.

Мэйтрон покинула сцену, и Элоиза увидела своего первого врача. Словно распустившийся мак, из зала поднялся худощавый мужчина с пышной шевелюрой ярко-алых волос и бледно-зеленым пятном на шее. Он протиснулся к ней сквозь окружавших его коллег. Казалось, что он был переполнен сознанием важности своей миссии. Элоиза не знала, какая мучительная болезнь или хроническое воспаление желез придавали ему такой странный вид, да ее и не волновало это. Он не представлял для нее никакого интереса и страха тоже не вызывал.

- У меня есть результаты анализа пункции .вашего спинного -мозга, сказал он, улыбаясь.

Она напрягла память: манометр, мензурка, шприц... Неприятно.

Но все это в прошлом. А что сейчас?

- Скрестите колени.

Элоиза скрестила колени. Он открыл большой чемодан с целым набором инструментов, взял резиновый молоточек и мягко ударил прямо под коленной чашечкой. Нога Элоизы взметнулась вверх и ударила врача под подбородок. Это вызвало смешок и небрежные аплодисменты в зале. Врач медленно отвел голову. Никакой другой реакции на удар не последовало. Он внимательно изучал содержимое чемодана. Там лежала кисть № 6 из верблюжьей шерсти, три контрольные пробирки с неизвестным содержимым, три небольших пластмассовых конверта, острая булавка и камертон. Он резко ударил по камертону, посмотрел Элоизе в лицо и, стесняясь чего-то, спросил, как, по ее мнению, настроен ли камертон.

- Звучит неплохо, - ответила она.

- Хорошо, хорошо, - профессиональной скороговоркой пробормотал он и без предупреждения ткнул ее булавкой в икру. Элоиза вскрикнула, а врач засмеялся. Засмеялись и его коллеги в зале.

- Заканчивай, - крикнул кто-то.

Он открыл контрольную пробирку, обмакнул в нее палец и сунул его в какой-то порошок.

- Попробуйте это.

Она попробовала.

- Он соленый.

- А это?

- Это сахар.

- Абсолютно верно. - Он убрал третью пробирку в чемодан.

Затем вскрыл один из заклеенных конвертов и поднес его к точеному носику.

- Пахнет цветами, - понюхала она.

- А это?

- Гнилью.

- Тоже верно, - Он поспешно все убрал.

Доктор протянул худую бледную руку и осторожно поднял подол ее короткого белого платья. Потом извлек из чемодана кисть № 6 и дотронулся до Элоизиных ягодиц, плотно прилегавших к креслу.

- Что это напоминает?

- Можно сравнить это с легким прикосновением крылышка новорожденного мотылька в сумерках. А можно сказать, что вы попросту щекочете мне зад.

- Точно.

Она внимательно посмотрела на него. Его глаза казались изготовленными из пластмассы и были словно бы вдавлены в голову, как затвердевшая масса. Они не были нормальными, как у других людей. И все-таки он смотрел.

- Закройте глаза, - попросил он. - Разведите руки в стороны.