Эпицентр   ::   Филенко Евгений

Тамия готов был поклясться, что никогда прежде не встречал этого худого (а по здешним стандартам отвратительно худого) юнца в невыносимо простых одеждах.

- У вас есть полминуты, чтобы объяснить мне, кто вы и что здесь делаете, очаровательно улыбаясь, прошипел Тамия. - Потому что остальные полминуты я должен буду придумать для вас какую-нибудь удобоваримую легенду.

- Меня зовут Константин Кратов, сэисзй, - сказал тот до нахальства спокойно. - Я прибыл со Сфазиса. Здесь я действительно по воле случая, потому что на базе миссии мне не сказали ничего вразумительного и предложили дождаться вас. Но я не могу ждать.

- Надеюсь, вы ксенолог? - вздохнул Тамия.

- Еще бы! - хмыкнул тот. - Я ищу собаку. Ее зовут Мавка...

- ...и она подруга несравненного Полкана, - докончил Тамия. - Я знаю Мавку, но ее здесь нет и быть не может. Иначе нам пришлось бы подать ее на стол в качестве ответного блюда. Здесь едят все, что движется. Съедят и вас, потому что ваше поведение лежит за рамками приличий!

- Разве? - удивился Кратов. - Тогда я что-то упустил в местных нравах. Пока я летел сюда с Пирош-Аса, мне удалось кое-что освежить в памяти...

- Стоп! - шепотом рявкнул Тамия. Развернувшись к виконту, он возгласил: Его ослепительное сиятельство маркиз Кратов со Сфазиса. С высочайшей инспекпией и новыми предложениями прекраснейшему виконту Лойцхи.

- О! - вскричал тот. - О! Бесподобная честь! Могу я надеяться их услышать?

- Вне всякого сомнения. Сейчас маркиз доведет их до моего скудного ума...

- Не утруждайте себя переводом, Манмосу-сан, - сказал Кратов, сообщая своей физиономии чудовищно надменное выражение (что хотя бы отчасти укладывалось в границы этикета). - Я неплохо владею пратамрийским языком. Есть некоторые трудности с разговорной речью, но на слух я все воспринимаю без проблем.

Тамия закряхтел от удовольствия. Его только что назвали "Мамонтом", то бишь борцовским псевдонимом, под которым он некогда прославился на сумоистском ринге - "дохё".

- Вы что, специально готовились... к экспедиции за собакой Мавкой? спросил он с напускной строгостью в голосе - в полном расчете на то, что виконт, меланхолично жевавший пучок хвоща, не горазд в интонациях человеческой речи.

- Я защищал дипломный проект по вашим трудам. Вы, случаем, не знакомы с моей статьей "Гастрономические культы Южной Пратамры в свете мифологических архетипов"?

- "Ксенологический вестник" за август прошлого года? Так это были вы?! Тамия приосанился и даже попытался подобрать свое брюхо. - Уж не обессудьте, я мог не запомнить ваше имя, а вот основные положения вашего опуса мне памятны. И я не во всем с ними согласен, кое в чем выводы ваши представляются излишне поверхностными, даже скоропалительными...

- Для меня будет огромной честью вступить с вами в дискуссию, сэнсэй. Но боюсь, не сейчас. Я должен-таки вернуть Мавку в Парадиз. - Кратов порыскал любопытным взглядом по столу. - А где же легендарный "акрор"? Не могу же я побывать на Пратамре и не отведать этого чуда!

- Увы мне, - сказал Тамия. - Отсутствие на столе плодов акрора, он же "хлебный куст", он же "райское яблоко", недвусмысленно демонстрирует нежелание прекраснейшего виконта Лойцхи и его дома делиться с нами секретом выращивания этой удивительной культуры. Ради чего я и сижу здесь второй месяц, пожирая то, что иной раз и в землю зарывать стыдно...

- А что же, понятия о субординации здесь так же сильны, как и в старые добрые времена небесноликого императора Влацры? - сощурился Кратов.

- Это одна из незыблемых основ общественного благополучия, - важно кивнул Тамия.