Эскадрилья вампиров   ::   Гаррисон Гарри

Из кровавой раны что-то быстро вынимали и опускали в контейнер. Чарли застонал: из-за страшной вони у него начались спазмы в желудке.

- - Конечно, мне известно, почему Чарли так настроен против НФТ, это ни для кого не секрет, хотя все помалкивают. Это произошло с его маленькой сестренкой, когда он только-только поступил в полицию. Насколько я помню, ей было шестнадцать лет. Она шла домой со школьной вечеринки. Сами понимаете, школьники-сопляки, старый автомобиль, луна, мокрое шоссе и... авария. Вы знаете, как это бывает...

- Да, да, разумеется, - печально качнул головой его коллега. - А где был медальон? .

- Дома. В тот вечер она надела свое первое бальное платье с глубоким вырезом... Медальон к нему не подходил...

Глаза шерифа затягивала плотная красная пелена, но и сквозь нее он еще видел, как из тела вынули что-то трепещущее и тоже отправили в контейнер. Не в силах сдерживаться, Вандеен снова застонал.

- Ему становится хуже, - произнес доктор Хойланд. - У вас есть эти новые переносные реанимационные аппараты?

- Есть, конечно. - Врач НФТ сделал знак ассистенту, и тот тут же вышел. - Сейчас приготовят. Ну а по поводу его ненависти к нам, я могу сказать, что мы не вправе винить его, хотя это и глупо. В семидесятых годах, когда были сломлены общественные предрассудки, почти не было готовых к замене органов, а нуждающихся в срочной пересадке оказалось предостаточно. Таким образом, возникла необходимость в создании таких запасов. Тогда же в конгрессе прошел закон о легализации НФТ. Те, кто не желал расставаться со своими потрохами, чтобы спасти другого, носили медальоны, удостоверяющие это нежелание, и таких не трогали. Отсутствие медальона означало согласие на то, чтобы у него взяли все нужное для другого человека, нуждающегося в пересадке. Это был вполне справедливый закон.

- И тем не менее это очень коварный закон, - ухмыльнулся доктор Хойланд. - Люди нередко теряли медальоны или забывали их одеть...

- И все-таки, закон этот - справедливый и честный. Ну, вот и прибор. А закон никто не обходит. Большинство религий и атеисты едины во мнении, что после смерти тело представляет собой просто набор веществ. А уж если эти биологические соединения и вещества могут послужить человечеству еще раз, то тут и спорить не о чем. Мы, то есть наша служба, забираем лишь тех, у кого нет медальона, и удаляем органы, жизненно необходимые другим. Их замораживают и отправляют во все хранилища страны. Может быть, вы считаете, что было бы лучше, если б этот здоровенный пилот кормил червей, вместо того чтобы продлить жизнь какому-нибудь бедняге?

- Нет не считаю. Я сказал просто, что думает об этом Чарли. Мне же всегда казалось, что любой человек имеет полное право жить и умереть, как ему хочется.

Старый доктор, пыхтя от напряжения, склонился над аппаратом искусственного дыхания - нужно было поддерживать слабые легкие умирающего шерифа.

- Н-е-е-т, - выдохнул Чарли. - Уберите эту...

- Чарли, она нужна, чтобы вас спасти, - мягко сказал Хойланд.

- Эта штука будет вашими легкими до госпиталя, а там вам поставят новые. Через две недели вы будете на ногах и со здоровым сердцем впридачу.

- Нет, - простонал шериф, хотя голос его был тверд. - Это не для меня. Я жил с тем, что мне дал бог, и с этим умру. Разве я смогу жить, зная, что у меня внутри чужие легкие? - Слезы бессилия потекли по его щекам. - Может, вы пересадите мне сердце моей маленькой сестры?

- Нет, Чарли, нет. Ведь прошло столько лет. Но я вас отлично понимаю. - Хойланд сделал жест ассистенту, что принес аппарат. Мне очень хочется вам помочь!

- Лучше... не надо, док. Вы очень хороший человек, добрый друг... только у вас много глупых идей.

Шерифу стало хуже. Правый угол рта приподнялся в неестественной улыбке, правый глаз закрылся.