Этический инженер   ::   Гаррисон Гарри

Зеленая точка приближается к линии курса, это - ПМБ, то есть пункт максимальной близости. Когда красная и зеленая точки совпадут...

- Дайте мне книгу, - сказал Михай, нагнувшись вперед и почувствовав что-то неладное, но было уже поздно.

- Вот доказательство, - сказал Язон и швырнул тяжелую книгу в экран контроля джамп-режима и тонкие сложные приборы, скрывавшиеся за экраном. Туда же он бросил и вторую книгу. Послышался звон, треск лопнувшего экрана. Ярко вспыхнула искра короткого замыкания.

Корабль вздрогнул, так как сработали аварийные реле, выбросив его в обычное пространство.

Михай, сморщившись от боли, упал на пол от резкого внезапного перехода. Прикованный к креслу Язон сдерживал тошноту и подступившую к глазам тьму, но все-таки решил докончить дело и швырнул поднос с пустыми тарелками в дымящиеся обломки приборов джамп-контроля.

- Вот мой факт, - сказал он с триумфом. - Мое неопровержимое, с золотой отделкой, урановым сердечником, доказательство. Мы никогда не попадем на Кассилию!

3

- Вы убили нас обоих, - сказал с побелевшим лицом Михай, но сравнительно спокойным голосом.

- Еще нет, - весело ответил Язон, - но я уничтожил контроль джамп-режима, так, что мы не сможем лететь к другим звездам; но в обычном пространстве мы передвигаться можем, и ничто не помешает нам приземлиться на одной из планет - хоть одна пригодная для жизни человека тут найдется.

- Там я починю механизм контроля, и мы продолжим полет к Кассилии. Так что вы не выиграли ни в чем.

- Возможно, - уклончиво ответил Язон. У него не было ни малейшего желания продолжать путешествие, что бы ни думал об этом Михай.

Его похититель пришел к аналогичному же заключению.

- Протяните руку на подлокотнике, - сказал он и за крепил замок. В этот момент включился двигатель, и корабль изменил направление полета.

- Что это? - спросил он.

- Аварийный контроль. Корабельный компьютер понял, что произошло и принял меры. Вы можете взять на себя руководство, но не стоит беспокоиться. Компьютер выполнит эту работу быстрее и лучше распорядится запасами и накопленной информацией. Он сам отыщет планету, проложит к ней курс и посадит нас с наибольшей экономией времени и горючего. Когда мы войдем в атмосферу, вы сможете выбрать место для посадки.

- Я не верю ни одному вашему слову, - сказал Михай. - Я возьму на себя контроль и попытаюсь использовать аварийную связь. Кто-нибудь услышит нас.

Когда он встал, корабль вновь вздрогнул и тотчас же погас свет. В темноте был виден огонь в приборах контроля. Послышался свист пены и огонь погас. Вспыхнуло аварийное освещение.

- Не стоило бросать туда книгу Раймона Лалла, - сказал Язон. Корабль гораздо разборчивее в пище, чем я предполагал. Он не может ее переварить.

- Вы непочтительны и невежественны, - сказал сквозь сжатые зубы Михай, подходя к щиту. - Вы попытались убить нас обоих. Вы не уважаете ни свою собственную жизнь, ни мою. Вы заслуживаете самого большого наказания, которое предусматривает закон.

- Я игрок, - засмеялся Язон. - И совсем не такой плохой, как вы считаете. Я использую шансы, но лишь тогда, когда надеюсь на выигрыш. Вы везли меня на верную смерть. Худшее, что ожидало меня, если я сломаю приборы - тот же конец. Следовательно, я использовал этот шанс. Конечно, для вас в этом был значительно больший риск, но боюсь, я не принимал во внимание этого. В конце концов вы все это затеяли. Вы должны были предвидеть и такое последствие своей затеи.

- Вы совершенно правы, - спокойно сказал Михай. - Мне следовало бы быть более осторожным. Не скажите ли теперь, как нам попытаться спасти наши жизни? Ни один из контрольных приборов не работает.

- Ни один? Вы не пробовали аварийное катапультирование? Большая красная кнопка сверху...

- Пробовал. Она тоже не работает.