КЛЯТВА ВЕРНОСТИ. (фрагмент)   ::   Нивен Ларри

– Я тоже не могу…

– Чепуха. Ты не можешь сделать большой ошибки. Я же не могу ошибиться вообще.

– Ты просишь, чтобы я заменил тебя, потому что ты не справляешься с работой?

– Пусть будет так, если ты так думаешь.

– Я так не думаю. Если бы я так думал, я бы заменил тебя уже давно. - Боннер вздохнул и покачал головой. - Хорошо. Ты знаешь, как меня найти. Но ради бога, дай мне хотя бы пару часов.

– Конечно. Это можно сделать в любое время, - ответил Сандерс. - И если возникнет большая проблема и я не смогу с тобой связаться…

– Да?

– Я на службе, Арт. Я это помню.

– Хорошо. А сейчас могу ли я встретиться с моим канадским посетителем? Мы закончили?

– Конечно.

– Пока. Поговорим об этом за ланчем, - сказал Боннер. - Договорись с Делорес о времени. - Он обвел взглядом окружающие его экраны в красивых зеленых корпусах. - Ты можешь соединяться прямо со мной. Позвони, когда дойдешь до своего кабинета. Что касается остального - ты на службе.

Когда Сандерс вышел, он взглянул на экран. Синие точки двигались уже ниже улицы Правления.

– Мы можем поговорить здесь, только тихо. - Бородатый юноша говорил неуверенно, но сигналов тревоги не было слышно, и он ухмыльнулся.

Остальные кивнули и открыли один из ящиков. Девушка достала противогаз. В туннеле было жарко, и она вытерла пот со лба перед тем как надеть его.



3: ЭКСКУРСИЯ ПО ТЕРМИТНИКУ

Привычка примиряет нас с чем угодно.



Эдмунд Берк.



Двери приемного зала открывались в комнату с множеством лифтов.

– Кабинеты администрации внизу, - сказал Стивенс сэру Джорджу. - Мы можем сразу отправиться вниз, или можем немного посмотреть на этот муравейник до того, как вам назначат гида.

– Но мне показалось, что нас ждут.

– Не беспокойтесь об этом. У Боннера есть много дел, чтобы заняться, и кроме того он точно знает, где мы находимся.

– Действительно? В таком случае, существуют какие-то средства слежения за этими значками?

Стивенс кивнул.

– Мы совершим небольшую прогулку по нескольким внешним коридорам. Не стоит вести вас сразу на аллею для прогулок.

– Почему это?

– Там слишком много всего. Любые магазины, какие только возможны. И там толпится довольно много народу.

Риди нахмурился.

– Если она настолько большая, почему там толпится народ? Думаю, здешних жителей явно недостаточно, чтобы…

– Это не местные жители, - сказал Стивенс, и его лицо помрачнело. - Это жители Лос-Анджелеса. Многие приезжают сюда за покупками. И я, черт побери, не могу их упрекать. Это удобно. Все магазины находятся в одном месте, и есть подземка, чтобы попасть сюда. Но деньги попадают сюда, и никогда не возвращаются, по крайней мере в Лос-Анджелес.

– Однако… - Риди охнул, когда пол под ним стремительно двинулся вниз. - Хочу сказать, это было неожиданно. - Он смотрел на указатель этажей с мелькающими цифрами. - Не думаю, что вы можете ограничить ваших людей. Запретить им приезжать сюда.

– Каким образом? - спросил Стивенс. - Однажды мы попробовали. Суд издал постановление - и избиратели отныне могут не обращать внимания на запрет. Да и не в этом дело. Тодос-Сантос владеет системой подземки. Здесь находится транспортный узел - легче попасть из Сан-Педро в долину Сан-Фернандо, проехав здесь, чем ехать на машине. И гораздо легче, чем ехать на автобусе.

Дверь лифта открылась в широкий коридор.

– Мы находимся на 15-м уровне, - сказал Стивенс. - Здесь расположена в основном малая индустрия. Сборка электроники, операторы-уолдо…

– Операторы-уолдо?

– Да. - Стивенс выглядел так, будто только что проглотил живую мышь. - Это новейший способ, каким Тодос-Сантос выкачивает деньги из Лос-Анджелеса. Опытных операторов станков мало. Многие из них хотят жить в Тодос-Сантосе, но здесь для них нет достаточного количества рабочих мест.