К Востоку от Эдема (Часть 1)   ::   Локхард Джордж

Капитан, претор 2-го ранга Говард, рассказал о большом

сражении с пиратами. Наконец флотилия кольценосцев загнала в тупик

знаменитого головореза по кличке "Кальмар", разорившего город Орис.

Пираты были уничтожены, их корабли потоплены, золото вернулось в

казну и так далее. С каждой кружкой эля количество врагов вырастало

вдвое.

К вечеру большинство гостей разбрелось по кустам с девушками.

Немногие оставшиеся отдыхали на полянке у костра, передавая по рукам

кубки кисловатого деревенского эля. Фатея стояла в тени деревьев.

Она долго не решалась подойти к отдыхавшему в стороне от других

воину. Тот выглядел гораздо старше своих товарищей, да и доспехи успели

побывать не в одной переделке. Ночь опускалась все ниже, и наконец

девушка осмелилась приблизиться.

-Никак поразвлечься желаем? - улыбнулся кольценосец.

Фатея нашла в себе силы кивнуть, отчаяно надеясь, что полумрак скроет

уродство лица. Напрасный труд. Воин резко наклонил ее голову поближе, и

пару минут внимательно рассматривал.

-Нет, милашка... - сказал он наконец. -Ты не про меня. Погуляй еще

годиков шесть.

Стыд и отчаяние переполнили грудь. Разрыдавшись, Фатея бросилась

куда глаза глядят, и упала в рытвину, жестоко исцарапавшись.

Захлебываясь плачем, она пыталась вылезти, когда мощная рука одним

рывком поставила ее на ноги.

Девушка медленно подняла взгляд. Перед ней стоял незнакомец.

Среднего роста, широкоплечий, он был одет в серый дорожный плащ и

кожаный кафтан, а на голове носил серебрянный обруч безо всяких

украшений. Скуластое лицо с волевым подбородком наискось пересекал

страшный шрам, чудом не задевший глаз. Зачесанные назад черные волосы

были собраны в хвост, достигавший середины спины. Но самое интересное

глаза.

Глубокие, серые, они лучились какой-то неестественной добротой. Один

взгляд - и все страхи Фатеи бесследно испарились. Она попыталась

отодвинуться, но незнакомец не пустил.

-Добрый нынче вечер, верно? - прозвучал низкий голос. Фатея

отвернулась.

-Добрый, наверно... - она шмыгнула носом. -Кто ты?

Незнакомец повел широкими плечами. Только тут Фатея заметила

рукоятку прямого меча, торчавшую из-за его спины.

-Меня зовут Кай. - представился неизвестный воин.

-Фатея... - девушка примечала все больше подробностей. Вот широкий

пояс с многочисленными кармашками, котомка за спиной, перевязь с

метательными ножами...

-Не скажешь ли, что за деревня у меня на пути?

"Это же друид-странник, язычник!" неожиданно поняла девушка. И как

ни странно, совершенно перестала боятся. Иррационально, глупо - да. Но

страх исчез.

-Деревня Килина - ответила Фатея. И добавила, покраснев до ушей: -Мы

рады гостям...

Кай стрельнул на нее глазами из-под густых бровей.

-С чего это ты решила, что я иду в вашу деревню? - спросил он с

усмешкой. Ответить девушка не успела. За спиной захрустели ветки, и

показался тот самый воин что оскорбил Фатею.

-Стой. - мрачно сказал он.

-А разве я бегу? - невозмутимо спросил странник.

-Кто таков?

-Зовусь Кай. Путешественник, знахарь, менестрель... И много еще кто.

Содат смерил взглядом пришельца с ног до головы.

-Почему с оружием? - вопрос был задан довольно резко.

-Тут опасные места... - неопределенно ответил Кай.

-Ты носишь боевой меч. Святой престол запретил носить боевое оружие

гражданским лицам, только охотничье...

-Я не принадлежу к числу подданных святого престола. - спокойно

произнес гость.

Солдат нахмурился.

-Еретик!

-Я друид.

Кай повернул серебрянный обруч на пол-оборота, продемонстрировав

гравировку. Сплетенные в схватке Змея и Орлица, символ друидов.

-Моя вера допущена к свободному исповеданию. - напомнил Кай.

Кольценосец помрачнел.

-Ненадолго, будь уверен! - бросил он хмуро. -Ну, ладно.