К Востоку от Эдема   ::   Локхард Джордж

"Лишь отринувший ересь муж достоин взгляда Нашего, и да снизойдёт благодать Наша на тех, кто смотрит на ошибки Предков не с целью возвести хулу на времена древние, – то ересь – а с целью познать путь истинный и не совершить ошибок внове. И да придёт день Возвращения Домой, аминь"...

Фатея содрогнулась. Даже в мыслях боялась она признать, что несогласна с Предками. Что за глупости! Как можно сомневаться?! Ведь Предки умели летать меж звёзд, гасить вулканы и... и...

«И снимать кожу с младенцев...» – ужасаясь собственным мыслям, подумала Фатея. Её до того взволновали странные думы, что окончание песни прошло незамеченным.

– Так вот ты где.

Девушка подскочила от неожиданности и метнулась было наутёк, но крепкая рука друида завладела её плечом. Тёплые, добрые глаза лучились смехом.

– Чего ж ты такая пугливая, Фатея?... – Кай был в прекрасном настроении. – Небось не обижу, не из таких я...

Фатея дрожала. Её cердце гулко стучало о стенки груди.

– Я... я слышала твою песню... – несмело произнесла девушка.

– А кто её не слышал? – легкомысленно ответил Кай. – Это очень старая песня.

Фатея вздохнула.

– Кай... Я давно хотела спросить кого-нибудь... – решилась она. – ...Почему в Назиданиях сказано «рубили крылья их жёнам»? Именно жёнам?

Друид усмехнулся.

– Для рифмы, видать. Не только жёнам, Фатея, не только. Враги были крылаты, и крылья рубили всем. Самкам, самцам, детёнышам... С детёнышей еще и кожу снимали живьём. А молодых самок били в живот перед первыми родами, чтобы переломать кости ребёнку.

Девушка содрогнулась.

– Но почему, зачем?!

– Как зачем? Рабыня не должна пострадать при родах, иначе не сможет работать. – хмуро ответил Кай.

Фатея закрыла глаза.

– Я о другом... Почему люди так делали? Почему истребляли их?

Менестрель невесело рассмеялся.

– Фатея, я только певец. Откуда мне знать... – он внимательно оглядел её с ног до головы. Под этим взглядом девушка стала пунцовой.

– Так... Понятно. – серьёзно сказал Кай. Фатея вскочила, желая бежать хоть на край света, но мягкие руки друида вновь сдержали её порыв.

– А ты правда хочешь, Фатея? – спросил Кай. Девушка тяжело дышала. Пару минут они стояли в темноте, не говоря ни слова.

– Хочешь. – заключил друид. И повёл её в лес.

Когда одежда уже спала, и Фатея впервые ощутила нежные пальцы, у неё хватило силы воли на один вопрос:

– А ты?... Ты хочешь, Кай?

Пауза. Тихий смех.

– Знаешь... Я собирался сказать что-то вроде «какой мужик не хочет», но вдруг понял...

Голос приблизился.

– ...Понял, что и правда хочу.

Затем слова стали излишними.



Глава третья



...Вчера пятеро жрецов вместе с Инектуту принесли новое мясо. Хорошее! Сьел. Вкусно было. Потом лежал на ковре, довольный, они танцевали вокруг. Нарисовали на мне всякие линии и кружочки, глупые. Думали я красивее стану – ха! Я уже самый красивый в мире, Инектуту много раз говорила...

Потом они налили мне странный напиток, никогда раньше не пил, но очень приятно. Люди танцевали вокруг, Инектуту залезла на меня и пела красивую песню... Хорошо! Потом они вроде как друг на друга лазить начали, но я заснул.

Сегодня с утра опять люди приходили, кланялись, на пол ложились. Мне очень скучно было. Инектуту с ними говорила, словно я говорю. Смешно...

Только вот мне смеяться нельзя, Инектуту просила. Когда люди приходят, я должен молча на коврах лежать и важный вид строить. Ой, не стоит об этом думать, засмеюсь...

С трудом дождался, пока Инектуту и жрецы ворота в храм закроют. Стоят, довольные такие, на меня смотрят. А мне весело!

– Пошли, полетаем!

Они сразу друг на друга посмотрели, нахмурились.

– Ариман, не надо сейчас летать, пожалуйста... – попросила Инектуту. – Люди на площади перед храмом, много. Испугаются.

Вот так всегда. Летать – ночью, когда люди смотрят – молчать, даже смеяться нельзя... Хоть еда вкусная.

– Мне скучно.

Инектуту в ладоши хлопнула.

– Привести танцоров и музыкантов!..

Опять эта глупая музыка! Нет, не хочу.

– Не хочу я музыку.