К вопросу о долгой жизни   ::   Шумил Павел

- И там тоже была такая форма управления, когда один командует, остальные выполняют команды.

- Что стало с теми колониями?

- Сейчас? Не знаю... Одна освоила всю планету. Витков через тысячу они прилетали за образцами животных и растений. Тогда они уже научились летать быстро, как вы. Представляешь, на их планете любой мог завести потомство. Многие наши полетели туда, и вскоре там все пришло в норму.

Я уже знаю, что рождаемость на планете строго лимитирована. Где-то раз в тридцать тысяч лет, после переписи населения счастливчикам разрешается завести детей. Ровно столько, сколько вакансий освободилось из-за случайных смертей, или эмиграции в другие миры. Повзрослев, молодое поколение обычно начинает перестраивать планету. Но не это меня царапнуло во фразе Асса.

- Ты хочешь сказать, что вы летели медленнее скорости света?

- Да. Поэтому многим наскучило. В космосе однообразно. Редко у какой звезды встретишь интересные планеты. Мы осмотрели три сотни систем - и везде одно и то же.

- А анабиоз вы не изобрели?

Некоторое время согласовываем понятия. Идею провести какое-то время в бессознательном состоянии Асса находит очень интересной и нуждающейся в осмыслении.

- Например, можно вдвое увеличить население планеты, - размышляет он вслух. - Допустим, тысячу витков одна половина населения в анабиозе, вторая бодрствует. Потом меняются.

- Семь подземных королей, - бормочу я.

- Что?

- Книжка была такая...

Асса тянет лапу за планшетом, находит текст и поглощает за пару минут. Загружает в память, как он говорит. Новые термины ему очень нравятся. Местным вообще очень нравится все новое. Четверть часа сидим в молчании. Асса переваривает сказку.

- Сколько новых концепций, - удивленно произносит он. Вспоминаю, что не успел очистить текст от крови, предательства, вероломства и прочих темных сторон человеческого существования.

- Не бери в голову, - без особой надежды советую я. - Это детская сказка. Там показано, как не надо себя вести.

- Это я понял, - отмахивается дракон. - Ты говорил, у ваших животных четыре ноги, так?

- Так.

- А здесь описаны шестилапые. И летающие. Они жили в подземелье при искусственном освещении.

- Ну и что?

- Сказать, как выглядел наш звездолет? Мы выбрали большой прочный астероид и вырезали в нем много-много пустот. В них и жили. Мы умеем летать, а наши животные имеют шесть лап. Все как в сказке. И твоя идея анабиоза для космического полета...

- Но ты говорил, вы летали давно.

- Мы - да. Но к вам могли прилететь наши колонисты с другой планеты. Потом события забылись, исказились в пересказах - и вот документ!

Некоторое время царит полное непонимание. Я нечаянно сказал, что книга написана задолго до моего рождения. Дракон это не так понял.

- Асса! Книге всего две сотни витков!

Дракон сникает. Для него это все равно, что пять минут для меня. Забыть детали невозможно.

- Может, автор встретил один из наших пропавших звездолетов? - все еще на что-то надеется он.

- Исключено!

- Но так много совпадений...

Он страшно огорчен. Даже уши обвисают как у побитой дворняжки. Думал, узнал новинку, оказалось - пшик.

Небо стремительно темнеет, на нем появляются звезды. Прошел еще один день на этой уютной, ухоженой планете. Значительный кусок жизни для меня и ничего не значащая доля мига для него. Лезу в палатку, но не спится. Неужели и мы перейдем когда-нибудь на подобное полурастительное существование?

Их нельзя назвать дикарями. У них все было. И будет. Еще много-много раз. Искусство взлетало до таких высот, которые нам и не снились. Планета сотни раз одевалась в стекло и бетон. И вновь возвращались буйные леса. Они перепробовали все профессии и все развлечения, которые я только мог придумать. И вернулись к природе. Просто потому, что им все наскучило.