Как стать волшебником (Юные волшебники - 1)   ::   Дуэйн Диана

Если вы хотите продолжить и узнать ЗАКЛИНАНИЕ, предупреждаем, что вам придется пройти суровое испытание, трудный тест на выявление вашей твердости, веры и способностей. Если же вам удастся это пройти, вы станете ВОЛШЕБНИКОМ...

Последние слова заставили Ниту вздрогнуть. "А что, если я НЕ ПРОЙДУ?" испугалась она.

- Нита! - послышался голос спускающейся вниз по лестнице миссис Лессер. Через мгновение появилась и она сама, грузная брюнетка с добрыми глазами. Что сидишь как мышка? Ты жива еще?

- Я читала, - ответила Нита.

- Они ушли, - бросила миссис Лессер. - Я их спровадила, как и обещала.

- Спасибо, миссис Лессер.

- А что все-таки там у вас произошло?

- Ну-у... Джоанн опять лезла драться. Миссис Лессер удивленно повела бровями. В ответ на это молчаливое удивление Нита смущенно улыбнулась.

- Может быть, я тоже немного виновата, - сказала она.

- Ладно, оставим это, - прервала ее миссис Лессер, взглянув на лежащую на столике раскрытую книжку. - Ты хочешь взять только эту книгу или, может быть, я должна отдать тебе весь наш библиотечный фонд? - Она улыбнулась. Еще немного, и у нас не останется не читанных тобой книжек.

- Мне достаточно одной, - скромно сказала Нита, - вот этой. Отец и так уже косо смотрит на горы книг, которые я приношу домой.

- Чтение книг напоминает поедание хрустящего картофеля: берешь один ломтик, хочется еще и еще, пока пакетик не опустеет. Остановиться невозможно. Хорошо, бери эту книгу домой. Принесешь в понедельник. Тут у нас появилось еще много новых книг, я их отложу для тебя.

Нита порылась в карманах и смущенно сказала:

- Миссис Лессер, я забыла свой читательский билет.

- Ничего, я тебе доверяю, - успокоила ее миссис Лессер, протягивая книгу. - Запишу ее потом, когда принесешь. Итак, не забудь - в понедельник, не позже.

- Спасибо, - сказала Нита.

- Не стоит благодарности. Будь осторожна по пути домой, - добавила библиотекарша. - Приятного тебе чтения.

Нита вышла на улицу и постояла на ступеньках у входа, озираясь в сгущающейся тьме. Ветер становился все холоднее, в сыром воздухе пахло дождем. Книжка в кармане, казалось, покалывала сквозь материю, словно требовала, чтобы ее скорее прочли.

Она побежала к дому кружным путем - по Вашингтон, а не по Роуз авеню, потом через весь город по Носсау-роуд и дальше вниз по Ист-Клинтон. Она выбрала эту длинную дорогу, надеясь запутать преследователей.

Однако Нита не учла, что они будут поджидать на соседней от ее дома улице, которую уж никак не миновать. И когда потасовка была закончена шесть против одной, - Нита осталась с подбитым глазом, а колено Джоанн здорово распухло.

Нита долго лежала там, где ее бросили, позади забора О'Доннела. Хозяев не было дома, и никто ее не потревожил. Она лежала и плакала, забыв уже и об этих шестерых, и о Джоанн. Она понимала, что все это будет продолжаться и еще не раз ее втянут в драку. Джоанн и ее дружки давно поняли, что Нита не драчлива, не полезет первой, не станет нарываться, пока ее не разозлят. Но ярость лишает ее сил и разума. Все приемы самозащиты сразу же вылетают у нее из головы. Вместе с болью.

Они знали все это и хотя бы раз в неделю находили повод, чтобы втянуть ее в драку. А коли это у чих не выходило, они попросту нападали на нее из засады. Конечно, она нарочно изводила сегодня Джоанн, зная, что драки все равно не избежать. И она решила начать первой. Ведь если затягивать, то нервничаешь все больше и больше. Они опять застанут ее врасплох. Ну и что? Все равно они будут снова и снова изводить ее, и с этим ничего не поделаешь.

"Хоть бы все это кончилось! - шептала Нита. - Хорошо бы, папа поговорил с отцом Джоанн. Нет, нет. Будет только хуже.