Как жаль, что они вымерли   ::   Дрозд Евгений

- Здравствуйте, дядя Филимон, - ответил я вежливо, не снимая руки с рычага управления.

- Ишь ты, так твою распротак, вежливый сопляк...

Филька смачно сплюнул. Потом оглянулся на свой разобранный хронокар, посмотрел на мой хроноцикл, и некая мысль стала заползать в его голову.

- У вас авария, дядя Филимон? - спросил я.

- А ты что - помочь хочешь? Правильно, пионеры должны помогать старшим. Давай, пацан, вылазь, помоги дяде...

Он криво ухмылялся, пытаясь выглядеть добродушным.

Я не снимал руки, с рычага управления. Мы посмотрели друг другу в глаза. Все было ясно.

Он сломал свой хронокар и починить его, во всяком случае быстро, не мог, поскольку в школе на уроках темпоральной физики, вместо того, чтобы слушать учителя, читал старинные детективы. Оставаться в одном времени ему нельзя: это место в ходе общего движения во времени могло с минуты на минуту превратиться в область существенного узла-события, и тогда Филимона вышвырнет в будущее - в его собственное время. Чего ему, конечно, не хотелось. Ясное дело, он решил завладеть моим хроноциклом. Но он понимал, что не сможет ничего сделать, пока я держу руку на рычаге управления. Легкое движение - и я исчезну из этого времени, оставив его ни с чем. Если честно, то мне больше всего хотелось так и сделать. Но я понимал, в чем состоит мой долг.

- А сами-то вы, дядя Филимон, что же? Не получается?

Он мрачно сверкнул глазами.

- Времени нет. Мне бы где отсидеться... - Он почесал затылок стволом своего "кольта". - Да ты чего за рычаг-то уцепился, пацан? Вылазь, не боись...

Он сделал два шага к моему хроноциклу.

- Вы, - сказал я, - дядя Филимон, стойте на месте, а то я сейчас же улечу отсюда.

- Мандражируешь, щенок, - сказал он, останавливаясь. - Не веришь. Ну так катись тогда отседа! Чего застрял?

- А я, дядя Филя, может, помочь вам хочу.

Он удивился.

- Да ну? Тады вылазь - вдвоем мы мигом мою хрономошку наладим.

Он с жадным блеском в глазах пожирал взглядом мой хроноцикл.

- Нет, дядя Филя, чинить мы ее не будем, я в этом не разбираюсь. Да вы же сами сказали, что сможете ее отремонтировать.

- Смогу. Только время нужно. И чтоб никто вокруг не таскался.

- Я могу отвезти вас в такое время, где вокруг никого не будет и где вас не будет ограничивать временной фактор.

Он посмотрел на меня подозрительно.

- А тебе что за интерес с этого будет?

- Я же сказал, что хочу помочь.

- И отвезешь меня в прошлое? Куда-нибудь к динозаврам, где я смогу сколько хочешь сидеть?

- Отвезу куда надо.

- А не врешь?

- Пионеры никогда не лгут, - ответил я. - Я действительно хочу вам помочь. Но только вы бросите здесь свои пистолеты и в моем хроноцикле будете сидеть смирно - иначе я тут же прибегну к экстренному катапультированию в наше время.

- А почем я знаю - может, ты меня и так в будущее отвезти хочешь? Как я проверю - куда мы движемся?

- Я же сказал, что отвезу вас _куда_надо_. А насчет проверки... вы ведь сможете смотреть на приборную доску.

- Много я в ней понимаю... Я с этой моделью не знаком.

- А чего тут понимать - вот счетчик лет. Отсчет ведется от нуля, то есть точки, где мы сейчас находимся, по абсолютной логарифмической шкале.

Я знал, что такая премудрость, как логарифмы, Фильке явно не по зубам и что истинное количество лет, которое мы пройдем после старта, он вычислить не сможет.

- Ты мне мозги не пудри своими логарифмами-момарифмами. Где указатель направления движения?

- А он не нужен. Просто если движемся в будущее, счетчик светится одним цветом, а если в прошлое - другим. Пока движемся в одном направлении - цвет не меняется.

- Ну да - ты мне скажешь, что этот цвет означает, что мы в прошлое пилим, а на самом деле попрешь в будущее... Почем я знаю - какой из них что означает?

Я вздохнул, набираясь терпения.