Канун праздника РУМОКО   ::   Желязны Роджер

- Что я получу?

- Пятьдесят тысяч. Может быть, сто пятьдесят - это зависит от результата.

Я закурил.

- Что мне придется сделать? - наконец спросил я.

- Вы должны наняться в команду «Аквины» в качестве какого-либо технического работника. Вы можете это сделать?

- Да.

- Хорошо. А затем найдите того, кто хочет сорвать проект. Свяжетесь со мной, если сможете их выявить. Или сложится ясная картина происходящего. Тогда снова свяжетесь со мной.

Я рассмеялся.

- Похоже, предстоит уйма работы. Кто ваш клиент?

- Один американский сенатор, пожелавший остаться неизвестным,- сказал он.

- О чем я и сам мог догадаться,- сказал я,- но не догадался.

- Вы выполните это?

- Да. Мне нужны деньги.

- Работа будет опасной.

- Она всегда была такой.

Мы разглядывали кресты, на которых лежали пачки сигарет и другие предметы, видимо, в качестве религиозных подношений.

- Хорошо,- сказал он.- Когда вы думаете приступить?

- Еще до конца месяца.

- О'кей. Когда вы свяжетесь со мной? Я пожал плечами.

- Когда у меня будет что сказать.

- Нет, на этот раз так не пойдет. 15 сентября - день связи.

- И если все пройдет без сучка и задоринки?

- Пятьдесят тысяч зеленых.

- А если дело окажется сложным и я не смогу сразу разобраться?

- Будет так, как я сказал.

- О'кей. Договорились. 15 сентября.

- Вы будете еще выходить на связь?

- Только если понадобится помощь или мне действительно будет что сказать.

- В таком случае, конечно. Я протянул ему руку.

- Задали вы себе работенку, Дон. Он кивнул головой в сторону крестов.

- Доставьте мне этот крест,- наконец произнес он.- Этот подходит. Человек, которого я потерял, был очень хороший.

- Постараюсь. Я сделаю все, что смогу.

- Я что-то не совсем вас понимаю. Хотел бы я знать, как вы…

- Я неминуемо потерплю неудачу, если вы будете знать, как я собираюсь все провернуть.

- Хорошо.- Мы начали спускаться с холма, и я отвел его в бар, где он просидел всю ночь.

- Позволь мне угостить тебя,- сказал Мартин, когда я проходил мимо него, выйдя из кабинета Кэрол Дайф на верхнюю палубу.

- Хорошо,- и мы направились в кают-компанию, чтобы выпить.

- Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделал, когда мы с Демми там внизу. Это…

- Это ничего не значит,- сказал я.- Вы бы сами так поступили, если бы кто-то оказался на вашем месте, а вы были здесь, наверху.

- Что-то не сработало на этот раз, и мы страшно рады, что ты смог во всем разобраться.

- Можешь больше меня не благодарить,- сказал я, поднимая пластиковый стакан с пивом. Теперь они все только пластиковые. Черт бы их побрал!

- Как выглядит эта шахта? - спросил я его.

- Превосходно,- отозвался он, сморщив широкий красноватый лоб, и вокруг его голубых глаз тоже собрались морщинки.

- По твоему виду этого не скажешь.

Он усмехнулся и отпил маленький глоток.

- Ну, и раньше не все было в порядке. Конечно, мы все немного напуганы…

Это звучало как попытка оценить ситуацию.

- Но ближе ко дну шахта в порядке? - спросил я. Он оглянулся вокруг, как бы стараясь определить, не

прослушивается ли помещение. Оно прослушивалось, но он не сказал ничего такого, что могло бы повредить ему или мне. Если бы до этого дошло, я бы его остановил.

- Да,- отозвался он.

- Хорошо,- и я вспомнил слова невысокого широкоплечего человека.- Очень хорошо.

- Как-то странно обстоят дела,- заметил он.- Ты всего лишь технический работник.

- Я в некоторой мере горжусь своей работой.

Он бросил на меня неопределенный взгляд и сказал:

- Звучит несколько странно, как будто мы в двадцатом веке.

Я пожал плечами.

- Я старомоден. От этого трудно избавиться.

- Мне нравится. Хотел бы я, чтобы в наши дни было побольше таких людей,- сказал он.

- А Демми сейчас наверху?

- Он спит.

- Хорошо.

- Они должны дать тебе повышение.

- Надеюсь, что этого не случится.