Кланы Альфа-луны   ::   Дик Филип Кинред

Парень даже не был в моем подчинении. Соединившись со своим заместителем, Баррис сказал:

- Я хотел бы, чтобы вы меня заменили сегодня. Я нокаутирован. Я чувствую себя не хорошо.

- Очень плохо, сэр - сказал Питер Аллисон. - Но наслаждение при мысли, что он способен занять важное место, пусть даже на мгновение, было явным.

Ты будешь на моем месте, подумал Баррис, закрывая и запирая свой стол. Ты охотишься за этим постом так же, как я охочусь за постом Дилла. Ступень за ступенью вверх по лестнице - к вершине.

Он записал адрес миссис Питт, положил его в нагрудный карман и покинул офис так быстро, как мог, радуясь тому, что уходит, найдя оправдание для бегства из удушающей атмосферы.

2

Стоя перед классной доской, Агнесса Паркер спросила:

- Что вы вспоминаете про 1992? - Она осмотрела класс.

- 1992 год напоминает нам об окончании I Атомной войны и начале декады международного урегулирования, - ответил Питер Томас, один из ее лучших учеников.

- Возникло единство, - добавила Патриция Эдвардс. - Разумный мировой порядок.

Миссис Паркер сделала сметку в классном журнале.

- Правильно. - Она почувствовала гордость за точные ответы детей. - А теперь, возможно, кто-нибудь скажет мне о Лиссабонских Законах 1993 года.

Класс молчал. Несколько учеников с легким шумом повернулись к окну. Снаружи дул теплый июньский ветерок. Малиновка села на ветку и застыла, прислушиваясь, нет ли где поживы. Деревья лениво шелестели.

- В этом году был изобретен "Вулкан-3" - сказал Гане Штайн. Миссис Паркер улыбнулась.

- "Вулкан-3" был построен задолго до этого, его сделали во время войны. "Вулкан-1" в 1970 году, "Вулкан-2" в 1975. Компьютеры появились уже перед войной в середине века. Серия "Вулканов" была изобретена Отто Джорданом, работавшим с Натаниэлем Гринстритом для "Вестингауза" в начале войны...

Голос миссис Паркер перешел в зевок. Она с усилием подавила его. Еще не время для сна. Сегодня в школе должен был появиться Управляющий Язон Дилл со своей свитой, проверяя идеологию образования. По слухам, "Вулкан-3" запросил сведения о школьной системе. Он, казалось, был заинтересован в том, чтобы узнать о различных ценностных связях, которые формировались в базисных примерных общеобразовательных программах.

В конце концов, ведь в этом же и состоит задача школы, и гуманитарной школы в особенности - дать молодежи надлежащие установки. А зачем же еще нужны школы?

- В чем смысл, - повторила миссис Паркер, - Лиссабонских Законов тысяча девятьсот девяносто третьего года? Никто не знает? Я сгораю от стыда за всех вас. Вы не можете вспомнить наиболее важные факты из всего того, что вы должны вынести из школы! Я предполагаю, что если бы вам дали полную свободу, вы бы читали только коммерческие комиксы, которые учат лишь сложению и вычитанию, или другим разновидностям бизнеса.

В ярости она топнула об пол своим башмачком.

- Ну? Я услышу хоть какой-то ответ?

Ответа не последовало. Лица учеников выражали полное отсутствие мыслей. И вдруг звонкий ученический голос донесся с задних рядов. Девичий, жесткий и резкий.

Миссис Паркер пробудилась от оцепенения, замигав в удивлении.

- Кто это сказал? - требовательно спросила она. Класс зашумел. Все головы повернулись назад. - Кто это был?

- Дженни Бейкер! - завопил один мальчик.

- Это не она! Это Дороти!

Миссис Паркер быстро пошла по проходу вдоль парт.

- Лиссабонские Законы тысяча девятьсот девяносто третьего года, резко бросила она, - были наиболее важными законодательными актами за последние пятьсот лет.

Она говорила нервно, высоким, резким голосом. Постепенно класс повернулся к ней. Их заставила это сделать привычка - многолетняя тренировка.