Клятва мечей   ::   Вебер Дэвид

Эварк, который уже успел подойти к друзьям, упер руки в бедра, посмотрел на обоих градани и покачал головой:

— На виселице? Он, наверное, частенько на это напрашивается. Ну скажите, что делать, если среди ночи через борт твоего корабля переваливается некто с длиннейшим мечом и коротеньким умишком?

— Слушайте, если уж обзываться, то хотя бы по очереди.

Эварк сделал вид, что не услышал слов Базела, и протянул руку Брандарку.

— Значит, ты бард, друг? — спросил он.

— О нет, — Брандарк с улыбкой пожал его руку. — Я бы очень хотел им стать, но мне не хватает для этого голоса.

—  Неужели? Ну ничего. Из того, что поведал мне твой друг, выходит, что вы вдвоем умудрились обделать с головы до ног половину армии этих поганых Лордов, а это уже достаточная рекомендация, во всяком случае для меня. Я тоже имел с ними дело. Кроме того, Кортрала не простит мне, если я не помогу тем, кому покровительствует Держатель Весов. Уж если Томанак решил сделать градани своим избранником, то кто я такой, чтобы с ним спорить?

— С твоим-то языком? Не удивлюсь, если ты будешь спорить даже с ним, — мрачно заметил Базел и положил руку на плечо капитана. — Брандарк, познакомься с Эварком с острова Марклык, хозяином и капитаном «Штормовой плясуньи». Капитан настолько добр, что приглашает нас совершить морскую прогулку.

— Но из-за вас я не буду менять свой график, имейте в виду. Мне нужно в Белхадан, и я иду прямо в Белхадан. Финики из Вакуо не будут ждать! Так что в Белхадан вы отправитесь со мной. Давайте грузиться.

— Белхадан? — Брандарк рассмеялся. — У меня вдруг появилось горячее желание побывать в Белхадане. Где это находится?

— Скоро узнаешь, мой друг, — заверил его Эварк. Его люди уже собирали скудное имущество градани для погрузки. Капитан указал рукой на баркас: — На борт, на борт! Твой друг уже совсем отморозил задницу, ему пора в теплую каюту, погреться.

— Уже идем. — Базел обхватил одной рукой Брандарка, помогая ему подняться и поддерживая его при ходьбе. — У него ужасный темперамент для такого коротышки, — говорил он Кровавому Мечу, — но голова у него на месте, ничего не скажешь.

— Иначе никак, — отшучивался Эварк, направляясь к шлюпке. — Даже если половина из того, что вы рассказываете о своих подвигах, — правда, то, клянусь Кортралой, за вами нужен присмотр. Финдарк меня побери, если я знаю, кто из вас больший идиот: тот, кто во все это пустился, или тот, кто за ним увязался.

— Конечно, Базел, — заверил его Брандарк, когда Конокрад помог ему перебраться через борт и устроиться на банке. Один из карликов с ухмылкой вручил ему балалайку, все заняли свои места, и вот уже Базел оттолкнул баркас и тоже залез в лодку. Гребцы заработали веслами, и остров остался позади.

Костер уже догорал, на фоне золотивших все кругом солнечных лучей он казался бледным и дымным. Брандарк смотрел на него и все же не мог прийти в себя оттого, с какой головокружительной скоростью все переменилось. Как ни удивительно, но жизнь продолжалась.

— Значит, это я самый большой идиот, да? — пророкотал Базел, когда шлюпка уже танцевала на волнах. — А где бы ты без меня был, а?

— Дома, в Навахке, в уютной постельке — и проклинал бы каждый миг своей жизни, — ответил Брандарк, и Эварк фыркнул.

— Ну, до Навахка отсюда далеко — где бы он ни находился, — отметил капитан, взяв курс на шхуну, — я-то жду не дождусь, когда вы сойдете на берег в Белхадане. Кортрала, аксейцев удар хватит, когда вы там появитесь. Хотя, — он прищурившись поглядел на солнце, и его голос зазвучал серьезнее, — вряд ли вы были бы живы до сих пор, если бы не могли постоять за себя.

— О, с нами все будет в порядке, — заявил Брандарк, неуклюже поворачиваясь к капитану. — Если, конечно, Базел снова не вляпается во что-нибудь требующее проявления его врожденного чувства благородства.

— Ах, он еще и благородный! — Эварк рассмеялся.