Книга теней   ::   Иторр Кайл

Трибуны были заполнены пришельцами из многих миров, и лишь небольшая часть их принадлежала к человеческим расам.

- Назови свое Имя! - потребовал высокий человек, сидящий в кресле, слегка напоминавшем трон. На поясе его висела длинная шпага, но она служила скорее не оружием, а символом власти.

- Инеррен, - ответил чародей. Когда ставки так высоки, нет смысла соблюдать все правила. Да, Имя связано с Силой, но, даже зная Имя противника, обратить это знание себе на пользу гораздо сложнее, чем представляли себе те, кто составлял Правила Магов.

- Ты готов сразиться за Власть?

- Я пришел сюда не за Властью, а за Силой и Знаниями, - сказал Инеррен. Конечно, если будет предложена и Власть, отказываться он не станет, - но об этом лучше пока умолчать.

- Хорошо, - заметил судья (кто бы еще мог задавать подобные вопросы в такой момент?) и подал знак.

Через ограждение арены перешагнул...

Нет, перелетел... переплыл... просочился...

Он менял цвета, позы и формы с неимоверной быстротой. А может, она или оно? Инеррен вовсе не был уверен насчет этого.

- Кто это? - задал он вопрос.

- Твой противник, - ответил герольд. - Его зовут Схиавхей.

- Схиа... ладно. Но кто он?

- Это тебе знать не обязательно. Предупреждаю: большая часть заклинаний, направленных на него, поразит тебя самого.

Веселенькое дело! Ну ладно, подумал чародей, есть разные способы содрать шкуру с волка...

Он быстро подобрал в уме рифмы и пробормотал:

Круг света - вечность и покой,

И Время тянет за собой

До Грани теневых миров

Того, кто Власть вкусить готов

Посох Инеррена быстро очертил кольцо вокруг противника. И сияющая пелена звездных лучей, заключив в непроницаемую клетку Схиавхея, сомкнулась - и исчезла, не оставив и следа. Только круг, где он ранее стоял, был покрыт тонкой серой пылью вместо прежнего белого песка.

- Победа Инеррена! - торжественно провозгласил герольд.

Чародей слегка поклонился и направился к скамье, где сражавшиеся на этом странном турнире отдыхали после поединка.

- Неплохо сработано, - произнесла сидящая с краю девушка в синем плаще. - Хотя я бы поступила иначе.

- У каждого мага свой стиль, - ответил Инеррен. - Разве существует только одна дорога к цели?

- Я не говорю, что ты был не прав, - усмехнулась та. - Из какого мира ты прибыл?

- Серые Страны. - Чародей нисколько не грешил против истины.

- Да нет, - отмахнулась девушка, - я о твоем РОДНОМ мире.

- Четрания, - уступил он.

Она странно посмотрела на него.

- Я никогда не слышала об Инеррене, - медленно проговорила девушка. А мне пришлось повстречаться со многими колдунами, причем высокого ранга. Значит, Инеррен? Повелитель Теней...

- Ты что, тоже из Четрании?

- Айра из Иссинора, - представилась она.

- Молния Живого Зеркала-Защитника? - дословно перевел он ее имя с Древнего Наречия.

- Нет, Иссинор... Погоди, из какого ты времени?

Хороший вопрос. Инеррен и не подозревал, что путешествие по Серым Странам одновременно может стать и перемещением во времени.

- Родился я в 125-м году Второй Эпохи.

- А я - в 1056-м, - сказала Айра. - Тогда понятно: Иссинор был основан Герскилом только в 184-м году.

- Герскилом?!! Ты имеешь в виду королевство на Восточном Континенте?

Чародей беззвучно расхохотался. "Это ж надо! Братец назвал новое королевство в честь моего зеркала!"

- Какого еще зеркала? - удивилась волшебница.

Инеррен так увлекся, что последние слова произнес вслух. Пришлось рассказать всю историю...

- Предупреждение Инеррену! - разнесся протяжный голос над амфитеатром. - Через две минуты - схватка с Огненным Клинком!

Айра щелкнула пальцами. Тотчас же перед ней возникла демоническая фигура, покрытая зеленой чешуей.

- Ваша ставка? - прозвучал обычный вопрос.

- Каковы позиции? - тут же поинтересовалась она.