Кольца Земли   ::   Дан Виктор

На тебе лица нет…, – водитель повернулся к Максиму.

– Меня, может, это утешит. А его?! Остаться инвалидом… Послушай! Ты бы лучше следил за дорогой!

– Мы на управляемой трассе. Открыли месяц назад. Здесь я уже не нужен. Машина сама доставит нас куда следует…

– Черт, как быстро все меняется!

– Когда контроль Кольца за движением покроет всю территорию, нашего брата можно ликвидировать как класс. Помнишь такое выражение? В школе в советское время проходили…

– Все равно скоро уйдешь на пенсию…

– Могу хоть завтра! Компьютер напоминает каждый месяц. А как жить на копейки и что делать?!

– Смотреть телевизор! С голоду ведь не умрешь…

Максим увидел себя входящим в здание аэропорта. Немногочисленные пассажиры повернули к нему свои лица. Сначала подумал, что это зеркало, потом вспомнил, что это огромный экран телескрина. Однажды, если быть точным, в прошлом году, он был здесь в аэропорту, когда Антон взял его с собой в отпуск в Австралию. Они летели самолетом до Бомбея, а потом плыли на яхте в Австралию и назад…

Максим пересек поток любопытных взглядов и, не оглядываясь, направился к посадочному трапу. В салоне тарелки повторилось то же самое. Как спрятаться от любопытных? Такое внимание его сильно тяготило. Что за век настал! В каждой замочной скважине видеокамера.

Выбор мест был свободный и он сел у самого иллюминатора, повернув кресло спиной к салону.

Вскоре тарелка мягко покачнулась и поплыла вверх. Это был дирижабль как и все современные воздушные транспортные средства. Каркас из титана, герметичные салоны для пассажиров и экипажа, оболочка из сверхпрочной ткани с полостями заполненными водородной пеной синтетического полужидкого пластика. Пена предохраняла от утечек и обеспечивала пожарную безопасность. Такая же технология использовалась в конструкции Колец. Кольца это ничто иное, как ряд гигантских «сосисок», опоясавших Землю на высоте от ста до пяти тысяч километров. Сначала монтировали в космосе вокруг Земли по экватору пустую оболочку из тонкой металлизированной ткани. Сверхпрочность ткани была обеспечена за счет выращивания в невесомости составляющих основу ткани металлических нитей, в кристаллической решетке которых почти не было дефектов. Потом оболочку надували пеной, заполненной водородом до необходимого давления. Одна нитка «сосисок» соединялась со следующей, пока кольцо не достигало необходимой толщины и жесткости. Потом к кольцу подвешивалось необходимое оборудование: антенны, тонкопленочные солнечные батареи, телескопы, монорельсы и тельферы для транспортировки грузов и перемещения людей по кольцу.

Одно из колец было занято Супермозгом, гигантским компьютером, который включал в свою конструкцию автоматические заводы по производству модулей этого компьютера. Сообщали, что через двадцать лет первое кольцо будет заполнено Супермозгом и начнет заполняться второе…

Кольца были закручены так, что угловая скорость их вращения совпадала со скоростью вращения Земли. Это позволяло использовать кольца для создания глобальной сети связи и управления, и, кроме того, а может быть прежде всего, для оборудования космических лифтов и передачи электроэнергии.

От колец к Земле опускались «хоботы» космолифтов. Пена для их заполнения содержала водород и гелий, чтобы хотя бы частично распределить по длине нагрузку от веса тросов, сплетенных также из сверхпрочных металлических нитей. Теперь груз в космос и назад можно было отправить по монорельсу, точнее стальному канату. А энергия от солнечных батарей шла на Землю по проводам.

Были на кольце и специальные импульсно-реактивные двигатели для гашения механических колебаний и управления скоростью вращения колец.