Когда обрывается лента   ::   Чейз Джеймс Хэдли

И надо поискать парня с ножом. Проверьте все бензозаправочные станции, узнайте, кто проезжал от часа до трех ночи в этом направлении. В это время движение не очень большое. Кроме того, перепишите все имена и адреса записанных здесь мужчин. Через два часа я буду в управлении полиции. Позвоните мне, если что-нибудь найдете. Но имейте терпение, это дело не распутать в пять минут.

Террелл сел за руль, Бейглер уже сидел в машине. По дороге они заглянули в закусочную, выпили по чашке кофе с бутербродами и около половины третьего уже были на Ле Рейн-роуд.

Джейн Парнелл жила в очаровательном бунгало, стоявшем в ряду таких же домиков. Дорожка к нему шла через маленький садик, усаженный розами, и перед входом стоял усыпанный цветами куст роз.

Мужчины вышли из машины, прошли по дорожке, и Бейглер позвонил в дверь. Пока они ожидали, Террелл нервно оглядывался. Он не любил сообщать близким о смерти и уже жалел, что не поручил это кому-нибудь из своих подчиненных.

Дверь отворилась, и на пороге появилась женщина, вопросительно глядя на них. Ей было около сорока лет: стройная брюнетка, подстриженная под мальчика, с худым лицом. Во рту у нее была сигарета, от нее попахивало джином.

– Миссис Парнелл? – осведомился Террелл, снимая шляпу.

– Мисс Парнелл, – поправила женщина, строго посмотрев на него. – Вы из полиции, не так ли? Что случилось?

– Я начальник полиции Террелл, – представился капитан. – А это сержант Бейглер. Можно нам войти?

Женщина испытующе посмотрела на полицейских, потом повернулась и проводила их в маленькую, но мило обставленную комнатку. Кругом лежали книги, на столе стояла бутылка джина, графин с водой и наполовину наполненный стакан.

– Вы родственница Сью Парнелл? – спросил Террелл.

Женщина сделала большой глоток из стакана и пожала плечами.

– Значит, дело в ней… Я должна была сразу догадаться об этом. Да, это моя сестра, – она посмотрела Терреллу прямо в глаза, губы ее сжались. – Она умерла?

Террелл с облегчением вздохнул.

– К сожалению, умерла, мисс Парнелл.

К его удивлению, она спросила:

– Ее убили?

– Да.

Джейн Парнелл погасила свою сигарету и закрыла глаза, затем быстро собралась с силами, взяла бокал и допила его содержимое. Закурив новую сигарету, она села в большое кресло.

– Присаживайтесь, – предложила она мужчинам. – Где это произошло?

– В «Парк-мотеле» в Оюсе, – ответил Террелл. Он сел в кресло, стоявшее рядом.

Бейглер уселся на стул и достал записную книжку.

– Я все время ее предупреждала, – холодным тоном проговорила Джейн Парнелл, – но это не помогло. Вы знаете, кто это сделал?

– Пока не знаем, – ответил Террелл, – но надеемся, что вы сможете нам помочь. Фактически, это мог быть любой… Такая жизнь, которую вела ваша сестра, должна была закончиться насильственной смертью…

Джейн гневно махнула рукой.

– Что посеешь, то и пожнешь. Она не захотела послушать меня. Вот ее и убили.

– Вы можете нам рассказать о ней? – спросил Террелл.

– Вы уже, наверное, и сами догадались. Она была уличной девкой, и к этому нечего добавить.

– В ее вещах мы нашли записную книжку, – сказал Террелл. – Там имеются две сотни имен. Вероятно, это все ее клиенты?

Джейн покачала головой, потом пожала плечами.

– Откуда мне знать! Я только знаю, что она получала много денег и все тратила. Мы с ней не часто виделись.

– Не исключена возможность, что убита не ваша сестра. Мы попросили бы поехать и опознать ее.

У Джейн вытянулось лицо.

– Ужасно не люблю смотреть на покойников… Ну, хорошо, я поеду с вами.

По пути к моргу Террелл спросил:

– У вашей сестры был постоянный друг?

Он посмотрел на Джейн и заметил, что она помедлила с ответом:

– Если вы имеете в виду сутенера, то у нее такого не было.