Американский детектив   ::   Макбейн Эд

Правда, здесь не подавали напитков, и собирались эти джентльмены не для того, чтобы обсудить последний роман 12-летней девочки-француженки; зато каждый ощущал тут удивительное чувство товарищества, ту непринужденность в отношениях, которая возникает между собратьями по ремеслу.

Двух верзил из отдела по расследованию убийств Главного управления звали Моноган и Монро. Оба были одеты в серые фланелевые брюки и твидовые пиджаки спортивного покроя.

- Обычно мы такими делами не занимаемся, - сообщил Карелле Моноган.

- Только в виде исключения, - сказал Монро.

- Шеф приберегает нас для дел посерьезнее, - продолжал Моноган.

- Для трудных случаев, - добавил Монро.

- Нас не волнуют преступления на любовной почве.

- Месть, ревность и все такое прочее, - объяснил Монро.

- Нам подавай предумышленные убийства.

- Спланированные заранее, - уточнил Монро.

- Мы профессионалы экстра-класса, - скромно заметил Моноган.

- С нами шутки плохи, - сказал Монро.

- Это большая честь для восемьдесят седьмого участка, - с усмешкой сказал Карелла. С самоуверенными здоровяками из Главного управления он говорил спокойно; чувствовалось, что Карелла прекрасно владеет собой. Одет он был в синий шерстяной костюм с белым платочком в нагрудном кармане и в белую рубашку с синим в золотую полоску галстуком. В его чисто выбритом лице с заметными скулами было что-то восточное, и это стало особенно заметным, когда он прищурил карие глаза" глядя на Монро и Моногана. Он явно получал удовольствие от пикировки.

- Ваш восемьдесят седьмой участок должен быть польщен, - сказал Моноган.

- В высшей степени, - добавил Монро.

- Мы в восторге, - признал Карелла.

- Все хотят примазаться, - сказал Моноган.

- Не сочтите за лесть, - сказал Карелла, - но мы действительно рады, что к нам прибыли лучшие представители отдела по расследованию убийств.

- Валяет дурака, - заметил Моноган.

- Издевается, - согласился Монро.

- Считает, будто их участок сможет обойтись без нашей помощи.

- Ему кажется, что мы им не нужны.

- А кому-нибудь мы нужны?

- Не больше чем дырка в черепе.

- Он намекает, что нам лучше, убираться подобру-поздорову.

- Он вежливо советует нам отправляться к чертовой бабушке.

- Ну и пес с ним, - сказал Моноган. Карелла снова улыбнулся, но затем принял серьезный вид и заглянул в магазин.

- Что вы на это скажете? - осведомился он. Моноган и Монро как по команде повернулись к двери и заглянули в магазин. Полицейский фотограф склонился над убитой, распростертой на стеклянном крошеве. Сверкнула вспышка.

- У меня такое впечатление, - задумчиво сказал Моноган, - что кто-то тут слетел с катушек.

ГЛАВА II

Мейер Мейер явно не успевал на бар-мицву*. Это было как дважды два.

Жаловаться было не на кого. Он давно уже договорился с лейтенантом, что в день бар-мицвы его не поставят на дежурство, но лейтенант не мог знать, что накануне произойдет убийство. Впрочем, на территории 87-го полицейского участка убийство может случиться в любой день и час, а потому планировать бар-мицвы надо так, чтобы они не совпадали по времени с убийствами.

Сам Мейер Мейер не особенно печалился по этому поводу. Праздновалось тринадцатилетие маленького разбойника Билли, которого родные любовно называли Билли-Колотилли. К несчастью, он был сыном родной сестры Мейера Мейера, и дяде следовало бы испытывать теплые родственные чувства по отношению к прелестному крошке. Кроме того, его собственна? супруга успела прожужжать ему все уши о грядущем велико"" событии. Теперь же она будет целую неделю плакать и рыдать. Не попала на бар-мицву! И всю эту неделю он будет питаться консервами, и в супружеской спальне долго не будет раздаваться скрипа пружин. Такие вот дела...

Человек, сидевший напротив Мейера Мейера в дежурной комнате 87-го участка, и не подозревал, что его собеседник может не попасть на праздник в честь очаровательного Билли-Колотилли. Ему было на это плевать.