Конец Сети   ::   Иторр Кайл

---------------------------------------------

Иторр Кайл

Конец Сети



КАЙЛ ИТОРР

КОНЕЦ СЕТИ

(мистический кибертриллер)

Мое слово далеко не всегда

оказывается последним. Обычно

я предоставляю его другим.

Роджер Желязны, Джейн Линскольд

"Доннерджек"

Она повсюду. Гибкие, колышущиеся нити, связи, ячейки изменчивых форм и цветов... все это - Она. Сеть. Она возникает из ниоткуда и пропадает в никуда, заполняя мизерную часть Срединного мира - и разворачиваясь в нечто, многократно превосходящее все когда-либо существовавшие миры. Она раскидывается между светом Высот, который кажется безопасным и мирным, но убивает наверняка, и тьмой Глубин, которая страшна и неуютна, однако сама по себе безвредна (правда, это не относится к обитателям Глубины). Я кружу поодаль, выбирая удобный момент, а затем ныряю навстречу опасности блекло-золотистой стрелой. Сеть. Некоторые даже не слышали о Ней. Я не уверен, следует ли завидовать их удаче - или с толикой высокомерного превосходства жалеть этих несчастных, как жалеют слепых и глухих от рождения. Некоторые слышали, но не более того: им не доводилось ни видеть переливчатую Сеть, ни нырять в нее, играя с обманчиво мягкими нитями, ища то, чего нет, и взамен находя лишь желание продолжать поиски. Я не знаю, смеяться ли над их наивными представлениями о Сети - или восхищаться стойкостью их духа, не стремящегося к заведомо ложным источникам мудрости и познаний. Некоторые видели Сеть, касались ее и с нетронутой душой возвращались к обыденной жизни. Я не могу сказать, осуждаю ли я их трусость или поражаюсь небывалой смелости этого поступка. Некоторые, подобно мне, встречаются с Сетью каждый день. Встречаются, приветствуют друг друга, обмениваются последними новостями, используя вместо обычной речи колебания вездесущих нитей, а вместо слов - изменение размеров ячеек. И хотя время, проведенное в Сети, выпадает из жизни, мы не чувствуем себя обделенными. Напротив, именно в эти минуты жизнь кажется как никогда привлекательной. Я мог бы заявить, что это и есть подлинная жизнь, что все вне пределов Сети - просто жалкое подобие, отражение, достойное одних только ковырятелей придонного ила, искателей вечных бессмыслиц... мог бы, но не стану, и не только потому, что не уверен в истинности этого. Потому что есть еще те, кто так и остался в Сети. Нет, не так. БЫЛИ те, кто остался в Сети. Больше их нет с нами. Одни говорят, что им открылся путь в лучший мир, что избравшие Сеть сами стали избранниками. Другие утверждают, что в Сети и за Ней нет ничего, кроме самой Сети, кроме другого Ее слоя, достижимого лишь для упорных духом и телом. Третьи... Впрочем, велика ли разница? Споры, в которых рождается истина, могут вестись лишь во внешнем мире. В Сети спорят разве что удовольствия ради. Постоянные жители Сети, вроде меня, к этому привыкают настолько, что даже покидая Ее, мысленно остаются там. И ведут себя так же. Точно так же, задавая вопрос, не берут собеседника за жабры, а обходятся жестами и словами. Точно так же, прихоти ради оскорбляя более могущественных и многочисленных противников, не утруждаются даже минимальными предосторожностями. Зачем? Ведь в Сети все равны, а слова значат так мало... Иногда эта манера помогает им - вернее, нам. Чаще - нет. Таково проклятие Сети, что оборачивается благословением лишь внутри Нее. Только тот, кто мыслит Сетью, способен выжить в Сети. Только тот, кто мыслит Сетью, способен жить в Сети. Только тот, кто мыслит Сетью, способен покинуть Сеть. Если захочет. Да только тот, кто мыслит Сетью, теряет способность хотеть. Я знаю, что это благословение, но мне надоели благие слова. Для привыкшего жить в Сети слова важны, важнее очень и очень многого.