Корабль беглецов   ::   Уильямс Уолтер Йон

Створки шлюза открылись, и тело Паско отделилось от корабля — пластиковый снаряд начал свой долгий путь к центру галактики. Резкий металлический звук прозвучал последней эпитафией. Юби закрыл створки шлюза, и тревожный сигнал умолк. Красные огоньки сменились зелеными. Слезы текли по щекам Прекрасной Марии. Она отвернулась.

— Я хотела бы управлять следующим прыжком, — произнесла она. Юби с трудом различал ее тихий голос. — Ладно?

— Как хочешь.

— Пойду запрограммирую компьютер. Я сообщу, когда закончу.

Она ушла. Мария была обнажена — они часто ходили в таком виде внутри корабля — и он видел, как ее длинные черные волосы контрастировали с нежной кожей спины. Теплая волна заполнила все его существо.

«Почему меня это больше волнует, чем Паско? Что это может означать?»

Пора заняться Китти.

Через два месяца после подписания контракта с Дигом Энджелом «Беглец» вынырнул из подпространства в нескольких тысячах километров от цели — в неделе пути от базы Анжелика. После того, как радиосигналы с корабля достигли базы, и пришло ответное сообщение, Юби обнаружил, что у них неприятности. Он сидел, выпрямившись, и смотрел на строчки сообщения. Потревоженный Максим спрыгнул с его колен.

— Диг Энджел, — произнес Юби. — Разорился. «Лонг Рич» лопнула.

— У нас был контракт, — сказала Прекрасная Мария. Ее голос прерывался — последствия пребывания в подпространстве во время последнего прыжка. Легкий голубой туман еще окутывал мозг Юби, несмотря на растущее раздражение.

Юби сжал зубы. В нем поднималась волна гнева. Это все его вина.

Он бросил взгляд на Прекрасную Марию. Она смотрела в сторону, как бы не желая напоминать: «Я же тебе говорила».

— Мы в самом конце длинного списка кредиторов, — сказал Юби. — Сможем вернуть свои деньги только через много лет.

— А другие покупатели?

— В этой системе нет других мелких компаний. Мы забрались слишком далеко — на планете всего один город, а все остальные рудники находятся на астероидах. Придется продавать оборудование перекупщику. Может, какой-нибудь компании из другой системы, если такая найдется, — Юби посмотрел на сообщение и мысленно произвел подсчеты. — Хорошо, если нам хватит денег оплатить погрузку и транспорт.

Прекрасная Мария облизала губы, обдумывая другие возможности.

— Может, мы возьмемся доставить груз, чтобы как-то продержаться. Лекарства или что-нибудь подобное, что не займет много места в грузовом отсеке.

— Это лучше, чем прозябать на Анжелике, — он начал просматривать новости. — Поищем покупателей.

Юби чувствовал, как струйка пота побежала у него по спине. Строчки цифр плыли по экрану. Где-то должен быть покупатель. Должен быть.

Иначе они навсегда останутся на Анжелике.

Сверху доносились гаммы. Прекрасная Мария разминала пальцы за клавиатурой синтезатора. Юби прошел по мягкому зеленому ковру и открыл дверь. Мария подняла голову.

— Ты помнишь Кола Редвинга?

— С трудом. Кажется, он с «Роланда»? — ее пальцы быстро бегали по клавишам.

— Был. Я просматривал сводку новостей с Эйнджел. Он убил сначала свою семью, а затем себя.

Мария в изумлении посмотрела на него. Ее левая рука застыла на одном аккорде, звук которого вызвал желтые вспышки в мозгу Юби.

— Когда?

— Пятнадцать часов назад. База Инфикс. Банк конфисковал его корабль.

Мария смотрела на свою руку. Аккорд продолжал звучать.

Хотя Юби встречался с Редвингом всего один или два раза, он хорошо помнил его. Черные волосы, ясные глаза, тихий голос, сильные руки. Он воспользовался молотком. Юби представил себе молоток в этих больших руках.

— Раньше годами не было слышно об убийстве на межзвездном корабле, — сказал Юби. — Помнишь? А теперь два или три в год.

— Он убил свою семью.