Королева (Мир кристалла)   ::   Вартанов Степан

Тени вокруг сразу сгустились, и Инмар в который раз за сегодняшний день пожалел, что так мало знает об этом мире. Интересно, есть ли здесь хищники?

Они появились глубокой ночью, три орка в черных доспехах, не боевых, а походных, и закрывающих лица клыкастых масках. Осторожно отобрали у спящего человека кинжал, являвшийся единственным его оружием, затем двое встали по сторонам, а третий приблизился к съежившейся у догорающего костра фигурке и осторожно потряс ее за плечо. Инмар открыл глаза... Света, который давали угли костpa, было достаточно, чтобы увидеть выпученные глаза и жуткие клыки склонившегося над ним чудовища. Крик ужаса, испущенный несчастным небожителем, был лучшей наградой оркам за все их труды.

Затем человека поволокли прочь от холма - командир Ригол приказал им брать в плен всех, кто может пригодиться при переноске тяжестей, а добыча, хотя и показала себя на редкость бестолковой, имела неплохие мускулы.

Глава 5

Человек сидел на пороге хижины и наблюдал, прищурившись, как невдалеке снижается дракон. Золотисто-голубой ящер заложил крутой вираж, поднял облако пыли и заставил овец в загоне сойти с ума от страха. Трудно было поверить, что такая махина вообще может летать. Затем задние лапы зверя коснулись земли, и человек усмехнулся, услышав, как в хижине на полке звякнули горшки. На спине у дракона сидел наездник, и Нууру не надо было вглядываться, чтобы разглядеть его лицо сквозь клубы пыли. Он не предполагал, правда, что его путь пересечется еще когда-либо с извилистыми путями Норта, но с другой стороны на то она и вечность, чтобы все невозможности успели осуществиться.

- Нуур!

- Норт! - Хозяин хижины поколебался, затем все-таки пожал протянутую руку. - Я удивлен...

- Ты нужен мне, Четвертый.

- Я удивлен еще больше. Пройдешь внутрь?

Гость критически оглядел сооружение, служившее его собеседнику домом, затем отрицательно покачал головой:

- Поговорим лучше здесь. Не обижайся...

- Время изменило тебя, Артур-Али, - задумчиво протянул Нуур. - Триста лет назад тебя не очень-то интересовали чужие обиды.

- Я в отчаянном положении. - Норт развел руками. - Опасность угрожает всему миру, и я имею в виду - всему. И Добру и Злу.

- И останутся лишь двое истинно бессмертных, - усмехнулся Нуур. - Я да ты. Интересная перспектива. Что все-таки случилось?

- Орки заполучили игрушку, способную уничтожить Кристалл. - Голос Норта звучал устало. - Весь, включая бессмертных. Больше того... Это будет так, словно нас и не было никогда.

- Не будет памяти... - Нуур посмотрел на покрытые вечным льдом горные вершины, и на лице его появилась странная улыбка. - Не будет боли... Это ведь моя мечта, человек.

- Не будет и Эли.

Нуур слегка опустил плечи.

- Она все равно давно мертва, - прошептал он. - Какая разница...

- Она жила, - возразил Норт. - Она видела эти горы, смеялась, пела... Если оркам удастся то, что они задумали, это все исчезнет из истории.

- Я не понимаю. Объясни.

- Они не пытаются разрушить нынешний Кристалл, - сказал Норт. - Они хотят сделать так, чтобы Кристалл никогда не возник.

Нуур не ответил, похоже, визитер пробудил в нем воспоминания, которых он старался избегать.

- Ты знаешь, - сказал он наконец, - наверное, она сделала правильный выбор.

- Это был непростой выбор.

- И все-таки... Иногда я приходил в ее деревню, ту, у реки... Она была счастлива там. Работала, растила детей... Вот только иногда, когда она думала, что ее никто не видит...

- Она подолгу смотрела в эту сторону, - закончил за него Норт. Его собеседник резко обернулся:

- Откуда ты...

- Не ты один умеешь становиться невидимым, Четвертый, - сказал он. Так-то вот...

- Я не стану тебе помогать, - сказал наконец Нуур. - И пусть этот мир исчезнет - может быть, и мне наконец удастся умереть. Прощай.