Королева ведьм Лохленна   ::   Смит Георг Г.

 – Богиня любви и мудрости!

– Черт возьми!– воскликнул я, глядя в изумлении на прекрасно изваянную и богато украшенную статую. Я думал, что знаю все предметы культа в Лос-Анджелесе и его окре­стностях, но этот был для меня полной неожиданностью.

К тому же и приключение становилось для меня понятным. Наша встреча была не случайной, девушка следила за мной. Имя Бранвен сказало мне все. Это была девушка, которая прокляла Морган и объявила, что она настоящая королева Лохлэнна, та, которая сказала, что она посвящена Бранвен. То есть, это была девушка, которую зовут Аннис. Если бы я не был одурманен спиртовыми парами, я бы догадался об этом раньше.

Затем я обнаружил, что смотрю на нечто еще более удиви­тельное, чем статуя. Это было изваянно из мрамора и подве­шено над тем, что, вероятно, было алтарем. Оно было изго­товлено с величайшим мастерством и, хотя несколько стилизованно по форме, полностью отражало мысль автора. Если бы я был стыдлив, я бы полностью покрылся красной краской .

– Тебя шокируют наши произведения искусства, не так ли? – рассмеялась девушка, увидев выражение моего лица. – Нам, изгнанникам, нужно иметь символы родины.

– А где она?

– Очень далеко. Не в этом мире.

– А что ЭТО делает здесь?

– Ты же знаешь, что это. Это ЕНИ , символ женского принципа жизни. Кроме того, это символ Бранвен.

– Но боже! В церкви?

– А где же лучше? Разве не божественный нимб скрывает тайны жизни..., колыбель существования..?

– Думаю, это богохульство.

– Чепуха! Богохульство, как и красота, определяется тем, кто смотрит. Для меня многое, что я видела в городе – богохульство.

– Для меня тоже, – согласился я. – Но вот вы сказали: «Мы – изгнанники». Так что вероятно, в Лос-Анджелесе есть еще поклонники Бранвен? Бранвен – это древняя кельтская богиня?

– Да, она кельтская, но богиня всех времен. В Вавилоне она Иштар, в Греции – Афродита, в Риме – Венера. Культ Великой Марии – это древнейшая религия в мире. Он прошел через века потому что это наиболее жизненная религия, пото­му что она связана с основой жизни – размножением.

Девушка подошла к алтарю и опустилась на колени перед статуей богини. Подняв к ней голову, она сказала:

– О, Бранвен, смотри на нас, на то, что мы делаем, Бранвен, благослови любовь, которую мы будем делать для тебя! Посмотри на эту жертву и дай мне силы открыть путь.

Я смотрел на нее. Она имеет в виду, что мы будем заниматься любовью прямо здесь? Я опять посмотрел на символ висящий над алтарем, и решил, что это, наверное, будет здесь. Она повернулась и поймала мой взгляд.

– Это тебя беспокоит?

– Да, это несколько прямолинейно.

– Тебя это шокирует, потому что прямолинейно? – Каза­лось, это забавляет ее. – Это же один из старейших символов человечества! Это его подвешивали над дверями домов и оно впоследствии превратилось в подкову, после того как люди забыли его истинное значение. Там, откуда я пришла, это истинное значение не забывалось. – Она двинулась ко мне и глазаее блестели от возбуждения. -Бранвен смотрит. Я чувствую это! Нам нужно постараться в ее честь.

– Ладно, – сказал я ,чувствуя себя околдованным тем заклинанием, о котором уже упоминал – заклинанием Матери Природы.

– Я должна иметь силу, – воскликнула она. – Я должна иметь ее и только Бранвен может мне ее дать!

О какой силе она говорит? О силе, чтобы покончить с помощью колдовства с Морган Лейси, которой она угрожала?

– Мне нужна сила, чтобы открыть Кэр Педриван. Осталь­ные уже во вращающемся замке и я должна следовать за ними.

Говоря это, она сбросила свое полупрозрачное платье и швырнула его на пол.

Мои руки стали влажными и пульс участился.