Корпорация МИФ - связующее звено   ::   Асприн Роберт

- Ведь считается, что это тайна!

- Он также мнит себя большим сердцеедом, но в поддержку этих претензий нет почти никаких свидетельств. Спутницы, с которыми его видели в общественных местах, сопутствовали ему за плату, и ни одна не протянула больше недели. Кажется, они считают деньги недостаточной платой за необходимость выносить его отталкивающую личность. В еде он питает слабость к брокколи'.

Я нейтрально улыбнулся спущенному с небес на землю деволу.

-...Вот благодаря этому таланту, сударь, Банни и заслужила свое место. Ну, как вам понравился этот образчик?

- Она неправа насчет брокколи,- Слабо отозвался Гиббель. - Я терпеть не могу брокколи.

Я посмотрел на Банни, подняв брови, и та подмигнула в ответ.

- Возьмем на заметку,- сказала она.- Есть еще что-нибудь, Босс?

- Не уходи, Банни. Мне, вероятно, понадобится твоя помощь с указанием г-ну Гиббелю цены за наши услуги. Если он все-таки соберется сообщить нам, в чем его беда.

Это вывело девола из шокового транса.

- Я скажу вам в чем беда! Барышня Банни была совершенно права, когда сказала, что магическая фабрика - лучшее мое владение. Беда в том, что кто-то нагло обворовывает меня! Я теряю целое состояние из-за мелких краж!

- Какой процент пропаж? - мигом стала внимательной Банни.

- Поднимается к четырнадцати процентам... с шести в прошлом году.

- Вы говорите о розничной цене или о себестоимости?

- Себестоимости.

- А каковы ваши действительные общие потери?

- Меньше восьми процентов. Они точно знают, какие товары таскать... Маленькие, но дорогие.

Я откинулся на спинку кресла и постарался принять умный вид. На двух этапах разгово_____________

' Капуста Спаржеволь ( итал. ) ра я совершенно потерял нить их беседы, но Банни, кажется, знала, что делала, и поэтому я предоставил инициативу ей.

- Всех, кого я отправлял расследовать, клеймили шпионами компании, не давая им даже присесть,- говорил Гиббель.- Так вот, до меня дошли слухи, что у вашей команды есть кое-какие связи с организованной преступностью, и я счел...

Он дал своему голосу сорваться, а затем пожал плечами, словно стесняясь довести эту мысль до конца.

Банни посмотрела на меня, и я без труда догадался, что она пытается спрятать улыбку. Она была племянницей дона Брюса, сказочного крестного Синдиката, и всегда забавлялась, сталкиваясь с почти суеверным страхом, испытываемым посторонними к организации ее дяди.

- Думается, мы можем вам помочь,- осторожно сказал я. - Конечно, это будет стоить денег.

- Сколько? - Парировал девол, приступая к тому, что известно по всем измерениям как специальность деволов... к торговле.

В ответ Банни что-то быстро нацарапала в своем блокноте, а затем вырвала листок и вручила Гиббелю.

Девол взглянул на него и побледнел до светло-розового.

- Что!! Это же грабеж средь бела дня!

- Если учесть, чего стоят вам потери, то нет,- любезно ответила Банни.- Вот что я вам скажу. Если вы хотите, то мы возьмем небольшую долю с вашей фабрики... Скажем, полпроцента от стоимости сокращения краж с той минуты, как мы возьмемся за дело?

Гиббель за несколько секунд перешел от розового к вулканически красному.

- Ладно! Согласен... на первоначальное предложение!

Я слегка кивнул.

- Прекрасно. Я немедленно поручу дело паре агентов.

- Минутку! Выходит, я плачу такую цену и даже не получаю услуг главного специалиста? Вы что же это пытаетесь тут провернуть? Я хочу...

- Великий Скив стоит за всеми контрактами корпорации М.И.Ф.,- перебила Банни.- Если вы желаете заключить контракт на его услуги, то цена будет существенно выше... Скажем, к примеру, контрольный пакет.

- Ладно! Ладно! Сообщение принято! - поспешно отступил девол.Присылайте своих агентов. Просто надо им быть лучшими, вот и все. При таких расценках я ожидаю соответствующих результатов!

И с этими словами он вышел из кабинета, хлопнув дверью и оставив меня наедине с Банни.