Космическая сказка Тапа   ::   Жданов Алексей

Ты что же, не знаешь, что ли? - Вольер та же клетка, только бо?льших размеров. - Что же ты предлагаешь? Выпустить их из вольера, и пусть разгуливают по всему кораблю?! Странные, однако, у тебя предложения. Во-первых, животным (он подчеркнул "животным") в вольере неплохо: микроклимат мы им устроили, флора соответствует, питание ихнее поставляется регулярно. Что еще надо? бисквит на десерт? Этим пусть занимаются в Центре. Во-вторых, беспокоюсь, Сергей, за хороший твой сон, если эти твари будут ползать по нашим каютам и время от времени заползать на тебя. - Я думаю, не стоит доставлять им такую возможность. Ведь мнимая свобода не лучше реальной неволи: звездолет, в сущности, та же клетка. Они в вольере, мы в каютах - вот и вся разница. Пока мы с ними заключены в одну клетку, нам трудно будет разговориться. - А я и не собираюсь искать с ними общий язык. Но отныне,- произнес Поль, приподымаясь и беря в руки аквариум,- цель моего пребывания здесь доказать вам их животную сущность. Кстати, в уставе читаем: "Запрещено принуждать к контакту разумное существо. Согласие на контакт добровольное дело обеих сторон". Про животных же нету ни слова: устав, слава Богу, достаточно гибок. - И первое, с чего я начну,- сказал он немного погодя,- это сделаю дырку в стекле вольера. Окошко необходимо для любого общения, тут даже спорить нечего... - Сделай дырку. Я не против. Может у тебя и получится что-нибудь. Только ты сначала дырку-то сделай, а потом уж и их туда неси. - Э не-ет!..- возразил Поль с научным апломбом.- Мне надо, чтоб они видели, как я дырявлю их дом. Не исключено, что их заинтересует хотя бы лазерный луч. С этими словами он взял аквариум и пошел в коридор. Тина схватила блокнот и последовала за ним. Он остановился возле вольера, открыл дверцу и без всяких церемоний, просто руками, переставил садальмеликов из аквариума в вольер. Потом захлопнул дверцу и пошел на склад. И Тина как привязанная тоже за ним пошла. Он выдвинул на складе нужный ящик, достал стеклорез, достал электрошнуры, облачился в белый халат и вернулся к вольеру - а Тина с блокнотом все время за ним ходила. Что и говорить, она прекрасно понимала нелепость своего положения, поэтому, когда Поль обернул к ней удивленное лицо, ей оставалось только ткнуться в стекло и притвориться заинтересованной прелестями садальмеликов. Это были в самом деле замечательные твари. Их вид был нескладный, дурацкий, гомерический; они были махонькие, ящероподобные, продолговатые (с длинными хвостами) и такие изысканно-изогнутые в спинке. Их длина была сантиметров пятнадцать - с хвостом, занимавшем ее половину. Глаза, большие и выпуклые, на тонкой шее, и под ними сразу - рот, растянутый в вечной ухмылке беззвучного смеха. Еще были короткие, незаметные, пятипалые ноги. Они хоть и были ящероподобными, эти существа, но кожа у них отнюдь не была такая дубленая и шершавая, как у ящериц конолаф, варанов и игуанов, они были скользкие и мокрые, и ярко блестели на свету. Это была первая кожа, их собственная. Но была еще "вторая". Сделанная из непонятного материала, напоминавшего рыбьи чешуйки, только более блестящие, или средневековые кольчуги, только более эластичные, она покрывала их полностью, оставляя лишь дырочки для ног, хвоста и, разумеется, головы, и имела следы миниатюрного потайного шва на их животиках. Но и первая кожа (их собственная) рассыпалась на свету разыгравшимися бликами. И отдавала синевой - темной-темной, такой же, как глаза, черные, выпуклые, дурные, точно два мыльных пузыря.