Кристаллические слезы (Звездный путь)   ::   Снодграс Мелинда

Вы должны немедленно связаться со штабом.

Выслушав посыльного, Кирк дотронулся до руки Спока, привлекая внимание вулканца.

- У нас наверху проблемы, и, по-моему, без тебя не обойтись.

Не говоря ни слова, Спок вскочил с места и последовал за капитаном. Ухура тоже хотела отправиться в штаб, но мужчины буквально насильно усадили ее обратно в кресло.

- Останьтесь и получите удовольствие за всех нас. Мы сообщим, если вы понадобитесь.

- Хорошо, - согласилась офицер связи, недоуменно посмотрев на обоих.

Кирк и Спок направлялись по темному проходу к дверям, а тем временем Мартэн влился блестящим аллегро в не менее захватывающую мажорную линию оркестра. Задержавшись на секунду у выхода, капитан бросил на сцену прощальный взгляд и раздосадованно хмыкнул. Концерт для фортепиано с оркестром "Умирающий мир" был в самом разгаре.

***

Штаб командующего Ли находился на верхнем этаже небоскреба, выстроенного на краю космопорта. Одну стену кабинета занимало огромное, от пола до потолка окно, открывающее вид на взлетно-посадочные площадки, ангары и терминалы.

Приветственно протягивая руку, Ли поднялся из-за стола. "Отчего штаб-квартиры всех командующих космопортами так похожи друг на друга? подумал Кирк, сердечно пожимая руку хозяина кабинета. - Может, таково предписание бюрократов из Звездного флота, или же бывшим капитанам хочется быть ближе к кораблям и звездам?"

Надо сказать, что обстановка в штаб-квартире Ли была менее сурова и холодна, чем у других командующих. Стены кабинета украшали несколько редких китайских свитков, а на столе покоился старинный фарфоровый шар.

Спок поднял антикварную вещичку и поднес к глазам.

- Династия Тан, - с гордостью сообщил Ли. - Он очень красив, не правда ли?

- Изящен, если быть точным.

- Спасибо, мистер Спок.

Вернувшись на место, Ли принялся тщательно разминать в пальцах большую белетегесскую сигару.

- Извините, что вызвал вас прямо с концерта, - осторожно начал командующий. - Я и сам собирался послушать маэстро, да пришлось заняться другим. Моя жена, наверное, ругает меня последними словами. - Он выдержал длительную паузу и зажег сигару.

- Насколько я понял, возникшая проблема требует нашего участия? - не вытерпел Спок.

- Совершенно верно, офицер, - подтвердил Ли, с нескрываемым удовольствием втягивая в себя дым. Затем он нажал кнопку на столе, и окно превратилось в темный экран.

- Неделю назад наш грузовой корабль "Уондерласт" обнаружил странный пространственный эффект возле Тайгеты-Пять. Транспорт должен был забрать с планеты нескольких охотников, задержавшихся там, тогда-то он и зарегистрировал этот самый феномен. Должен сказать, что Тайгета-Пять - единственная планета, представляющая интерес в звездной системе. Так вот, капитан корабля обратился к нам за инструкциями, и мы попросили его как можно подробнее описать эти странности. Очевидно, после этого с "Уондерластом" что-то случилось, потому что связь с ним пропала, а высланный поисковый корабль не нашел ничего, кроме нескольких сигнальных буев.

- И никаких обломков? - спросил Кирк.

- Ни одного, - ответил Ли, выпуская клубы дыма. - Такое впечатление, что капитан Ридли, почувствовав опасность, выбросил буи и просто исчез.

- Может быть, дело как раз в этом феномене? - робко предположил Спок.

- Скорее всего, - согласился командующий, нажимая еще одну кнопку.

На экране появилось видеосообщение, полученное с борта "Уондерласта". Зазвучал живой голос капитана Ридли.

- Прежде мне не доводилось видеть ничего подобного. Эффект похож на то, как если бы все кометы, болиды и другие свечения разом собрались в этом секторе галактики. Словно кто-то завлекает нас.., погодите... - послышался истерический смех Ридли. - Неземное чувство.., наслаждение..