Коновод с баржи Проведение   ::   Сименон Жорж

- Что было в четверг?

- Мы проснулись поздно, нас разбудил подъемный кран, который грузил камни на баржу, совсем рядом с нами. Мы с полковником выпили аперитив. Затем, после двенадцати... Минутку, сейчас вспомню... Полковник спал. Я играл в шахматы с Глорией. Глория - это госпожа Негретти. Да. Мне помнится, Мэри пошла прогуляться.

- Она больше не возвращалась?

- Как же! Пообедала здесь, на борту. Полковник предложил провести вечер в дансинге, но Мэри отказалась. Когда вернулись около трех ночи, ее здесь уже не было.

- И вы не стали ее искать?

Сэр Лэмпсон барабанил кончиками пальцев по полированному столу.

- Полковник же сказал вам, что его жена вольна была уходить и приходить, когда ей заблагорассудится. Мы ждали ее до субботы, а потом пошли дальше. Маршрут ей был известен, и она знала, где сможет догнать нас.

- Вы отправляетесь на Средиземное море?

- Да, на остров Поркероль, где мы проводим большую часть года. Полковник купил там бывший форт - "Маленький лангуст".

- А в пятницу в течение дня все оставались на борту?

Вилли, поколебавшись, чуточку торопливо ответил:

- Я ездил в Париж.

- Зачем?

Он засмеялся неприятным смехом, губы его неестественно скривились.

- Я говорил вам о наших двух приятельницах. Мне захотелось их повидать. Во всяком случае, одну из них.

- Можете назвать их фамилии?

- Только имена: Сюзи и Лиа. Они каждый вечер бывают в "Куполе". Живут в гостинице на углу улицы Гранд-Шомьер.

- Профессионалки?

- Славные бабенки.

Дверь открылась. Вошла г-жа Негретти в зеленом шелковом платье.

- Мне можно войти?

Полковник пожал плечами: к этому времени он уже выпил третий стакан виски, и почти неразбавленного.

- Вилли, спросите относительно формальностей.

Мегрэ понял без переводчика. Его начинала раздражать эта дерзкая и небрежная манера беседовать.

- Само собой разумеется, вы прежде всего должны опознать труп. После вскрытия, конечно, получите разрешение на похороны.

- Можно ехать сейчас? Здесь есть гараж, чтобы нанять машину?

- Только в Эперне.

- Вилли, позвоните и закажите машину. Сейчас же!

- Телефон есть в кафе "Флотское", - сообщил Мегрэ, пока молодой человек с явной неохотой надевал дождевик.

- Где Владимир?

- Только что я слышал, как он вернулся.

- Скажите ему, что обедать будем в Эперне.

Г-жа Негретти, полная, с черными блестящими волосами и светлой кожей, сидела в углу и, подперев рукой подбородок, не то с отсутствующим, не то с задумчивым видом слушала разговор.

- Едете с нами? - спросил полковник Лэмпсон.

- Не знаю. Дождь не перестал?

Мегрэ и так был раздражен, а следующий вопрос полковника привел его в негодование.

- Как вы думаете, сколько дней потребуется на все это? - спросил Лэмпсон.

Комиссар сердито буркнул:

- Вы имеете в виду похороны?

- Трех дней достаточно?

- Если судебные медики дадут разрешение на предание земле, а следователь не будет возражать, думаю, вы сможете провернуть все за сутки.

Почувствовал ли полковник горькую иронию в этих словах?

А Мегрэ вдруг захотелось еще раз внимательно рассмотреть фото.

- Выпьете чего-нибудь?

- Нет, спасибо.

- Ну, тогда... - Сэр Уолтер Лэмпсон поднялся, давая понять, что он считает разговор оконченным, и крикнул:

- Владимир, костюм!

- Сожалею, но мне придется задать вам еще кое-какие вопросы, спокойно остановил его комиссар. - Быть может, даже тщательно осмотреть яхту.

- Завтра. А сейчас - в Эперне. Сколько времени придется ждать машину?

- Я останусь здесь одна? - испугалась г-жа Негретти.

- С Владимиром. А можете ехать с нами.

- Я не одета.

В каюту ворвался Вилли, на ходу стаскивая мокрый дождевик.

- Машина будет здесь через десять минут.

- Итак, комиссар, - полковник указал на дверь, - нам надо одеться...

Мегрэ был взбешен, он охотно разбил бы сейчас кому-нибудь физиономию.