Круги Магистра   ::   Тяглов Иван

Тот не спеша оглянулся.

- Наконец-то, Алэ Этре Ольхель... Мы было потеряли надежду...

Коротко свистнул клинок у ремня, и Виталь растерянно повел рукой на месте кобуры.

- Отлично, - кисло улыбнулся он, - вас недаром учили. Но вы пойдете со мной.

- Посмотрим, - голос у мальчишки из Юнггвардии был чуть охриплый, и в нем дрожала яростная нота. Виталь усмехнулся, повернулся не торопясь, также неторопливо поднял к губам свисток на цепочке. А дальше - быстро. Трелью свисток, хлестнул сбоку выстрел, берет слетел на землю, Аль повернулся неловко, лег.

Винтик не понял, а потом дошло, как ледяная вода к горлу, сдавило...

Стражники теперь не обращали на него внимания. Винтик присел, и руки сами коснулись холодной кожи кобуры. Он поднял револьвер двумя руками, ребристая рукоять вдавилась в ладонь...

- Зачем? Ты спятил. Тут законы... Ты что?!

Револьвер жалко щелкнул. Виталь шагнул вперед, отобрал оружие и назидательно покачал им перед носом Винтика:

- Предохранитель, молодой человек. Такая маленькая защелка. - Оскалился, гад... Неожиданно резко и зло: - Отвечай живо. Где и как ты познакомился с этим своим другом?

- Давно, - Винтик откинул голову, с прищуром глядя на стражника. Совсем рядом были горячие слезы...

- Ах, Нэль Норра, что за семья, - Кен Виталь вздохнул. - Слушайте, Виннет Нэль... Какого дьявола вы дурачите нам головы?

Стрелок хмыкнул.

И тут снизу, от гавани, донеслись шаги. Кен Виталь пригнулся, слушал. Потом выпрямился. А из сходящихся над тропой зарослей акации шагнул Вадим и вслед - какой-то незнакомый моряк из Охраны.

- Вадик!

Но тот уже увидел и, вмиг окаменев лицом, двинулся вперед. Медленно отступил, косея от страха, стрелок.

- Аль... - тихо сказал Вадим, опустился на колени и дотронулся до руки мальчика с той бесконечной нежностью, что взрывается смертным ударом.

Вадим перевязывал Аля, стягивал рану несвежей тельняшкой, разодранной в полосы, жалко морщился. Матрос хлопал стражников по бокам: искал припрятанное оружие. Странно, "черные шляпы" не сопротивлялись. Даже штуцер отдали сразу.

- Бенни, - Вадим поднялся с колен. - Я сейчас в госпиталь с мальчиком, а ты Винтика домой... Ты прости... - улыбнулся беспомощно и слабо.

"Ну вот, плачешь. Ты же большой, не надо..." Помрачнело кругом. В небе под белой пеленой плыли неровные сизые клубки.

- Так это твой... - произнес Бенни.

- Мой... Аль...

Вадим коротко вздохнул. Потом почистил руки сухой землей, вытер о траву, весь был вымазан в мазуте.

- А этих куда? - Угрюмый Бенни ткнул в сторону стражников стволом штуцера. По латуни прошел длинный отблеск.

- К дьяволу, в Ратушу... - Вадим взял на руки легкое тело Аля.

Бенни посмотрел на стражников.

Кен Виталь скривился, даже глядел в другую сторону. Но вдруг резко обернулся:

- Магистр?!

Вадим вздрогнул спиной, не сказал ни слова.

- В Ратушу, - повторил он так, будто под языком сидела ледышка. - Но вначале мальчика домой.

Они поднимались к городу. Солнце медленно волокло по высокой дымке стальной жаркий просвет. Между пальцев Вадима через повязку сочилась и падала в теплую пыль, скатывала темные шарики кровь Аля.

Отсюда уже видно было весь Восточный Форт, выдвинувший острый угол к Городскому шоссе, а главной полукруглой стеной с откосами обращенный в залив.

- Флаг Директории... Нарушают стражники, - прошептал Вадим.

Двинулись, раскрываясь, ворота, пропустили наружу два желто-серых военных грузовика, в кузовах покачивались черные шляпы, коротко посвечивали эмблемы Директории.

День обманул, колосок обманул. Солнце и разогретые камни, разлегшиеся вдоль тропы, жгли и выворачивали наизнанку чудо утра, а кровь все пускала по тропинке темные горошины. Кровь выходит вместе с жизнью! И ничего нельзя сделать.

- Он умрет? - сипло спросил Винтик.