Лазурные оковы   ::   Новак Кейт

Эта лапка будто танцевала над четвертым знаком — лазурной рукой с оскаленным ртом в центре ладони. Последний символ состоял из трех вложенных друг в друга колец, одно ярче другого, а внутреннее кольцо пронзительно-голубого цвета грозовой молнии — было ярче всех остальных. На него почти невозможно было смотреть. На запястье оставалось свободное место, как будто еще должен добавиться неведомый шестой знак.

Элия громко выругалась, упомянув при этом всех известных ей богов. Но ни Таймора, ни Вейкин не дали о себе знать, девушка тяжело вздохнула и направилась к одежде. Она не знала, то ли выскочить из комнаты с мечом в руке и найти виновных в том, что с ней случилось, то ли опуститься на колени и молиться, ожидая, что придет божественное откровение. Но ни одна из идей девушку не прельстила, и она начала лениво одеваться: натянув через голову тунику, взяла кожаные облегающие штаны. «С чего это они стали такими жесткими? Я купила их год назад, уж должны были бы пообмяться, — подумала Элия, — Может, ко всему прочему, мне еще и одежду поменяли?»

Присмотревшись, она окончательно убедилась в своей правоте, одежда даже пахла как новая, «Что-то я не помню, чтобы я себе что-то покупала. Может это старый запас, лежавший на дне сумки, о котором я забыла? — Элия осмотрелась вокруг в поисках сумки, но не увидела ее. Ну что же, или я ее потеряла или заложила».

Она натянула тонкую кольчугу, но наплечники, налокотники и наколенники одевать было лень.

Тревожно сосало под ложечкой. «Но я же точно помню: я куда-то плыла по морю. Интересно, эту… татуировку мне накололи до или после морского путешествия ?»

Элия натянула сапоги на толстой подошве с голенищами из мягкой эластичной кожи, доходившими почти до колен, затем проверила кинжалы. На каждом. сапоге имелся карман, в котором хранился узкий клинок из серебристой стали. На табурете остались валяться только кольчуга и плащ, сверкающий меч и заколка в форме орлиной головы.

Держа в зубах серебряную застежку, она закрутила свои длинные рыжие кудри на затылке и заколола их.

Казалось, самое ужасное было в том, что Элия лишилась сумки и денег, но девушка была настолько занята мыслями о появившейся татуировке, что финансовые проблемы ее совершенно не волновали.

Ей неожиданно вспомнился рассказ Серого Мага Иканамона о том случае, когда он сильно надрался и его собутыльники вытатуировали ему на заднице похабную картинку, изображавшую двух совокуплявшихся кентавров. «Может, надо мной тоже подшутили? — Успокаивала себя она. Может быть, священнослужители избавят меня от этого?»

Внезапно шея ее напряглась — девушка почувствовала, что на нее кто-то смотрит сзади. Медленно повернувшись, она перехватила пристальный взгляд рептилии, стоящей в проулке перед окном.

Голова этого существа, походившего на помесь ящера и троглодита, немного возвышалась над подоконником. Его морда была тоньше, чем у человеко-ящеров, с которыми Элия раньше сталкивалась в бою. Огромный гребень начинался между глаз зверя, заканчиваясь на самой верхушке черепа, губ не было, видны были острые, угрожающе торчащие клыки, глаза отливали желтым нехорошим блеском. В когтях тварь держала маленького белого щенка — одну из двух собак, лай которых слышала Элия. Песик оказался не таким лохматым, как представлялось девушке. Оба животных с интересом смотрели на нее. Ящер был неподвижен. Щенок доверчиво вилял хвостом, высунув розовый язык.

Элия среагировала мгновенно, как и подобает опытной путешественнице.

Татуированной рукой она метнула один из своих кинжалов. Ящер беззвучно отскочил назад, щенок же упал в комнату с испуганным визгом. Клинок на полдюйма вошел в дубовую оконную раму.

Схватив меч, девушка бросилась к окну, но рептилии уже не было видно, аллея была пуста.