Ликвидатор нулевого уровня   ::   Баженов Виктор

Королевское вино!

Мадам растаяла окончательно и приступила неспешно к рассказу. Денис подмигнул секретарю — тот с сожалением отставил бокал в сторону и взялся за перо.

— Эта негодница совсем от рук отбилась без отца! — жаловалась мадам Дюшо, с грустной нежностью глядя на дочку. — Целыми днями с соседскими мальчишками играет, с котятами да щенками. И своевольная! Всегда на своем настоит! Избаловала я ее... Одна, моя кровинушка, — как тут ругать? Добрая растет. Всех жалеет. Болезных да убогих накормить пытается... А на прошлой-то неделе чего удумала? Закрутилась я по хозяйству. Стирку затеяла. А ближе к полудню хватилась — нету ее! Я туда, я сюда — как сквозь землю провалилась! Соседей оббегала — никто ничего не видел и не слышал. Правда, все как один поднялись — мне-то совсем плохо стало! Мечусь по городу, за сердце хватаюсь... И вдруг меня ровно что-то стукнуло: бабушка! Только вчера передала через человека, что заболела, мол, проведали бы старушку... Заскакиваю в дом — точно! Корзинки нет, пирожков, что на ужин приготовила, тоже... Я к городским воротам. Выходила? Выходила, говорят... Ох я им и дала! Как же вы, кричу, дите малое без родителя в лес отпустить посмели?! Мама-то моя в деревеньке за лесочком живет, до нее топать и топать — три лье, если не больше!.. Оправдываются: мало ли их тут, босоногих, за грибами шастает?.. Какие грибы, говорю?! Весна!

Мадам Дюшо судорожно вздохнула. Кэтран, укоризненно качая головой, вздохнула тоже.

— Разве можно так маму расстраивать? — погладила она малышку по голове.

Мари не ответила — рот был занят пирожками и молоком, от которого отказался котенок.

— Ну, тут и страже городской стыдно стало, — продолжила рассказ хозяйка, — Оборотень-то уж третий год как в наших местах лютует, а дело к вечеру... Подкрепление вызвали. Народ — из тех, кто посмелее, — вооружился кто чем мог и дружно на поиски к лесу двинулся. Не успели до него дойти, а навстречу моя голубка. От усталости едва ножки двигает. Без корзинки, без шапочки...

Денис, старательно налаживавший в течение всего рассказа психологический контакт с домашним вином мадам Дюшо, чуть им не поперхнулся:

— Какой шапочки?

— Красненькой, — пояснила мадам. — Красивая шапочка была! Очень ее доченька любила. Надо будет ей новую сшить.

Мари, не переставая жевать, радостно закивала головой.

— Та-а-ак, — почесал затылок стажер, — чувствую, пора приступать к допросу пострадавшей. Давай, кнопка, дожевывай и излагай свою версию нападения злобного монстра.

Кэтран удивленно посмотрела на напарника, но промолчала, задумавшись: а что, собственно, так насторожило стажера? Лично она не заметила ни одной зацепки.

Мари честно дожевала и деловито изложила свою версию. Она действительно пожалела бедную больную бабушку и, видя, что маме недосуг, спокойно набила корзинку пирожками. Затем напялила на себя свою любимую красную шапочку и тронулась в путь. Стражники пропустили ее беспрепятственно они любили добрых девочек. Один даже заботливо донес корзинку до леса, после чего поспешно вернулся к охраняемому объекту... В лесу было хорошо. Красиво. Птички пели, дятел стучал... Только скучно поговорить не с кем. Тогда она стала петь. Но получалось плохо. Фальшиво. Еще и сзади кто-то старательно подвывал, сбивая с тональности. Мари повернулась и увидела огромного серого волка, который пытался вторить ей в унисон, одновременно обнюхивая корзинку.

— Ты что, голодный? — спросила Мари.

Волк сказал:

— Да.

Мари — девочка добрая, вот и дала ему пирожок. Волк проглотил его и сказал:

— Мало.

Тогда Мари объяснила, что больше дать не может, так как несет пирожки больной бабушке. Волк очень расстроился, а потом оживился и предложил свои услуги в качестве носильщика.