Линия Огня   ::   Злолотце Алсана

Или наоборот?

Маленькое озерцо, у берега которого стоял лагерь, не шло, конечно, ни в какие сравнения с Латанайэ, но оно было вполне способно смыть с кожи пот, пыль и кровь.

Раздеваясь, дриада отметила, что Велен не посмел снять с нее даже рубашку - только шнуры аккуратно разрезал, чтобы облегчить дыхание. Все-таки события древности не стерлись из памяти людей, крепко-накрепко запомнили они то, что потом стало легендой о Королевском Слове…

Вода приятно остудила кожу, снимая остатки жара. Таисс решила не рисковать и не заплывать далеко, просто окунулась несколько раз, энергично растирая все тело руками, набрала в рот воды и тщательно прополоскала горло - засохшая кровь на зубах отдавала неприятной сладостью.

Организм приходил в себя самостоятельно почти двое суток, почти двое суток пробивался сюда, к свету и воздуху, и теперь он требовал медитации. Девушка не стала ему отказывать. Легла на спину, раскинув руки, и прислушалась к шелесту волн.

Я дочь этого мира.

Я храню его, как умею. Я не прошу снисхождения к себе, не прошу судьбы проще, чем та, что мне отмерена. Истинные Стихии, даруйте мудрость дочери своей, чтобы суметь отделить ночь от дня и пройти в сумерках. Даруйте сил, чтобы принять то, что уготовано, и Силы, чтобы сдежовать по дороге моей судьбы.

Истинные Стихии, даруйте терпения дочери своей, чтобы не сорваться, не бросить все, не забыть, что я - один из когтей Великой Рыси, попирающей зло своими могучими лапами.

Истинные Стихии, даруйте очищение…

…и прощение…

Я осознаю выбор свой и не жалею о нем. Прошу только, не оставьте меня без милости своей…

…Не замолкай, Ардара…

…Не оставляй меня в одиночестве…

Слова вылетали, стремились к небу, сплетаясь в причудливый узор. Раз за разом, снова и снова. Таисс пропускала их сквозь себя по дюжинному, двадцатому кругу…

…Я - один из когтей Великой Рыси, попирающей зло…

…Я - один из когтей…

Демоны!

Таисс с головой ушла под воду, захлебываясь и беспомощно дергая руками. Внутри билась, рвалась наружу новая ипостась. Ощущение, знакомое с детства. Ничего приятного. Девушка закашлялась и, не теряя времени, рванула к берегу, пока новая судорога не утопила ее окончательно. На песок она буквально выползла.

– Демоны! Как это… - прохрипела девушка. - Так не бывает!

Но ипостась была. Тело крутило болью, рвало мышцы, ломало кости позвоночника, который первым приспосабливался к новому телу. Первый раз - это всегда больно.

Сущность взрывается новым ощущением, а гортань - хрипом еще не сформировавшихся связок. Превращение медленно и мучительно…

ЧТО?!

Волчица. Одна из сильнейших ипостасей, получив которую организм теряет способность обретать новые. Зверь, который способен не только чувствовать магию, но и в некоторой мере использовать ее.

Нюх, слух, зрение обостряются еще сильнее. Свет режет глаза, а тишина кажется невыносимой. Непривычно. Таисс чихнула, потрясла головой и вопросительно посмотрела на Луну. Что за шутки такие, а?

Луна молчала. Ничуть не обидевшись, ведьма начала обратную трансформацию, пока волчьи инстинкты не взяли верх и не отправили ее в глубину леса, гонять собственные тени. Не заблудилась бы, конечно, но…

Натягивая чистую рубашку, Таисс пыталась понять, что думает по поводу ее новой ипостаси Ардара. Но мир молчал. Так всегда случается после сильных "вспышек", и молчание это уже перестало быть болезненным, но по прежнему вызывало в девушке легкую панику.

А вдруг это навсегда?

– Нет, - твердо сказала ведьма то ли сама себе, то ли висящей над озером Луне. - Она вернется. Она обещала мне. Еще тогда обещала, что всегда будет возвращаться.

Лагерь спал сном купца, выгодно продавшего товар. Проще говоря - мертвецки пьяного купца. Охранный контур, поставленный володайцем, признал ее своей и не стал поднимать тревогу.